Isola di Cat Ba: cosa fare e se vale la pena dormirci

Isola di Cat Ba: perché vale la pena dormirci una notte, cosa fare tra Lan Ha, kayak e parco nazionale, come arrivare da Hanoi e dove dormire.

Di Luca Ferraina — 7 Novembre 2026

Sì, sull'isola di Cat Ba vale la pena dormire almeno una notte. Ci arrivi in tre-quattro ore da Hanoi, e da qui parti in barca nella baia di Lan Ha, il lato più tranquillo dell'arcipelago, con il kayak tra i faraglioni, le spiaggette tra le rocce e gli allevamenti di pesce galleggianti. La sera torni in città, che è piccola e ha un po' di vita.

Io ci sono stato due volte: a gennaio 2023 con gli amici, dormendo al Buffalo, e a fine dicembre 2023, per passare il capodanno in barca. Qui ti racconto cosa fare, come arrivarci e dove dormire.

Com'è l'isola di Cat Ba

Cat Ba è l'isola più grande dell'arcipelago che chiude a sud la baia di Ha Long, e fa parte della città di Hai Phong. Quasi metà dell'isola è parco nazionale, con foreste e colline di calcare, mentre la città sta sulla costa sud, intorno al porto. Davanti c'è la baia di Lan Ha, con centinaia di isolotti. A settembre 2023 l'UNESCO ha esteso il sito della baia di Ha Long all'arcipelago di Cat Ba, e oggi si chiama Baia di Ha Long e arcipelago di Cat Ba.

Rispetto alle crociere che partono da Ha Long, qui il ritmo è più lento: dormi a terra, esci in barca di giorno e la sera mangi in città. Se stai ancora decidendo tra le due baie, il confronto completo è in Ha Long o Lan Ha.

Cosa fare a Cat Ba

La baia di Lan Ha in barca e in kayak

È il motivo per cui si viene fino a qui. Le barche partono dal molo di Ben Beo, a pochi minuti dalla città, e passano la giornata tra i faraglioni: kayak nelle lagune e sotto le falesie, bagno nelle spiaggette tra le rocce, una sosta a un allevamento di pesce galleggiante. A gennaio 2023 ho fatto una notte su una giunca in legno con gli amici, a fine dicembre 2023 una giornata in barca con la notte di capodanno a bordo, tra chitarra e brindisi, e il kayak la mattina del primo dell'anno.

Se vuoi una giornata in barca senza organizzare nulla, su Klook c'è la crociera di un giorno su Lan Ha con il villaggio di Viet Hai: parte dal molo di Ben Beo, c'è il kayak, il bagno, il pranzo a buffet e un giro in bici fino al villaggio dentro il parco nazionale. Ha 5 su 427 recensioni, da circa 41 euro, e puoi aggiungere il transfer da Hanoi o il prelievo in hotel. In città trovi anche tante agenzie che vendono uscite su barche più piccole: chiedi cosa è incluso, quante ore si passa davvero in baia e se il biglietto della baia è compreso.

Il kayak sotto le falesie di Lan Ha, a fine dicembre 2023.

Una sosta a un allevamento di pesce galleggiante, a fine dicembre 2023.

Dal 2026 il biglietto per le baie di Cat Ba costa 120.000 dong per gli adulti e 60.000 per i bambini, e nella maggior parte dei tour è già compreso. Con una guida locale il kayak rende di più: sa in quali lagune e grotte si passa con la marea di quel giorno, e dove andare per non trovare altre barche.

Il parco nazionale

Il parco nazionale di Cat Ba, nato nel 1986, copre quasi metà dell'isola. Il percorso più fatto è il trekking fino alla cima di Ngu Lam, nella foresta, con il panorama sulle colline. Nel parco vive il langur di Cat Ba, una scimmia dal ciuffo dorato che esiste solo qui e di cui restano poche decine di esemplari: vederlo è difficile, ma con una guida del parco hai più possibilità. Dal 2026 i percorsi del parco costano 120.000 dong.

Hospital Cave e Cannon Fort

La Hospital Cave è una grotta che durante la guerra del Vietnam è stata trasformata in un ospedale segreto, con le stanze in cemento costruite dentro la roccia. Il Cannon Fort è la collina sopra la città, con i vecchi cannoni e il panorama sul porto e sulla baia. All'inizio del 2026 è stato segnalato chiuso per lavori: chiedi in città prima di salire.

Le spiagge di Cat Co

A pochi minuti a piedi dal centro ci sono le spiagge di Cat Co 1, 2 e 3, piccole e chiuse tra le rocce. Vanno bene per un bagno nel pomeriggio, ma le spiagge più belle sono quelle tra i faraglioni di Lan Ha, dove arrivi solo in barca.

La sera in città

La città di Cat Ba è piccola: il lungomare, i ristoranti di pesce, qualche bar. Io la sera di gennaio 2023, dopo la festa in ostello, sono sceso in città per un banh mi.

Il banh mi della sera in città, a gennaio 2023.

Quante notti servono

Una notte basta: arrivi da Hanoi, il giorno dopo esci in barca a Lan Ha e la sera sei ancora sull'isola. Con due notti aggiungi il parco nazionale, o fai come ho fatto io a gennaio 2023: una notte in ostello, una in barca nella baia e una di nuovo sull'isola prima di ripartire.

Lan Ha sotto il cielo grigio di gennaio 2023.

Come arrivare a Cat Ba da Hanoi

Da Hanoi il bus impiega circa due ore-due ore e mezza fino al porto di Got, vicino a Hai Phong, poi c'è il traghetto di 20-30 minuti fino a Cai Vieng e altri 30-45 minuti attraverso l'isola fino alla città: in tutto tre-quattro ore. Molte compagnie vendono il biglietto unico bus più traghetto, con partenza dal centro di Hanoi. Cosa vedere prima di partire lo trovi in cosa vedere a Hanoi.

D'inverno il cielo è spesso grigio e la sera fa fresco, d'estate fa caldo e si fa il bagno, ma tra giugno e ottobre le barche si fermano quando arriva una tempesta: se vai in quei mesi tieni un giorno di margine. Il meteo mese per mese è in quando andare in Vietnam.

Dove dormire a Cat Ba

La prima volta, a gennaio 2023, ho dormito al Catba Buffalo Hostel, a circa 3 km dal centro lungo la strada che attraversa l'isola. È un ostello dove la sera si fa festa e si conosce gente, ma è fuori città: per scendere al porto serve la navetta dell'ostello, un taxi o il motorino.

La reception del Catba Buffalo Hostel, a gennaio 2023.

A fine dicembre 2023 invece ho dormito in città, ed è la scelta più comoda se vuoi fare tutto a piedi: su Booking a Cat Ba trovi hotel e guesthouse vicino al porto e al lungomare, da cui partono le barche per Lan Ha.

Assicurazione e internet

Tra kayak, barche e motorini sull'isola, un'assicurazione con assistenza medica serve:

• Heymondo, con il 10% di sconto già nel link, ha un'app che ti fa parlare con un medico. Scegli l'opzione senza franchigia: a Bali, dopo la mia caduta in scooter, la clinica me l'ha pagata per intero.
• Columbus, con il codice TBG050 hai il 10% di sconto. È l'annuale che ho io per tutta la famiglia.

I dettagli sono in assicurazione viaggio Vietnam. Per mappe, Grab e prenotazioni serve internet anche sull'isola: con Holafly e il codice PIANETAFERRA hai il 5% di sconto. Il confronto è in eSIM Vietnam.

Domande frequenti

Vale la pena dormire sull'isola di Cat Ba?

Sì, almeno una notte. Da Hanoi ci vogliono tre-quattro ore tra bus, traghetto e strada sull'isola, e dormendoci hai il tempo per una giornata in barca a Lan Ha con il kayak e per una sera in città. Io ci ho dormito a gennaio 2023 e a fine dicembre 2023.

Cosa fare a Cat Ba?

La cosa principale è uscire in barca nella baia di Lan Ha, con il kayak tra i faraglioni, le spiaggette tra le rocce e gli allevamenti di pesce galleggianti. Sull'isola ci sono il parco nazionale con il trekking fino alla cima di Ngu Lam, la Hospital Cave, il Cannon Fort sopra la città e le spiagge di Cat Co.

Come arrivare a Cat Ba da Hanoi?

In bus fino al porto di Got, vicino a Hai Phong, in circa due ore-due ore e mezza, poi il traghetto di 20-30 minuti fino a Cai Vieng e altri 30-45 minuti attraverso l'isola fino alla città. In tutto servono tre-quattro ore, e molte compagnie vendono il biglietto unico bus più traghetto.

Dove dormire a Cat Ba?

In città, vicino al porto, se vuoi muoverti a piedi tra ristoranti e barche. Io la prima volta ho dormito al Catba Buffalo Hostel, a circa 3 km dal centro lungo la strada che attraversa l'isola: è un ostello dove si fa festa e si conosce gente, ma per la città serve la navetta, un taxi o il motorino.

Quanto costa il biglietto per la baia di Lan Ha?

Dal 2026 il biglietto per le baie di Cat Ba costa 120.000 dong per gli adulti e 60.000 per i bambini. Nei tour in barca di solito è già incluso: controlla nella descrizione prima di prenotare.

Meglio Cat Ba o la crociera da Ha Long?

Sono due esperienze diverse. Da Cat Ba dormi sull'isola e navighi a Lan Ha con barche più piccole, mentre da Ha Long sali su navi più grandi con il transfer diretto da Hanoi. Se hai solo una notte, il mio consiglio è una crociera che fa tutte e due le baie.

Se stai organizzando e hai un dubbio che qui non ho coperto, fammi sapere.

Nota sulla trasparenza: alcuni link di questa pagina sono affiliati. Se acquisti passando da lì il prezzo per te non cambia, e a noi arriva una piccola commissione che aiuta a tenere in piedi il blog.