Dove si trovano le Maldive: mappa degli atolli e come orientarsi

Dove si trovano le Maldive: la mappa degli atolli, quanto distano da India e Sri Lanka, il fuso orario, come ci si sposta e quale atollo scegliere.

Di Luca Ferraina — 8 Novembre 2026

Le Maldive sono un arcipelago dell'Oceano Indiano, a sud-ovest dell'India e dello Sri Lanka, a cavallo dell'equatore. Sono circa 1.192 isole raccolte in 26 atolli, in una fila lunga quasi 870 km da nord a sud. La capitale Malé, con l'aeroporto internazionale, è a metà strada, ed è da lì che parte quasi ogni viaggio.

L'atollo di Malé Sud dal drone, vicino a Guraidhoo, a giugno 2024.

La mappa delle Maldive

Ho disegnato questa mappa con tutti gli atolli a sinistra e, a destra, la zona intorno a Malé, quella che conosco meglio. In rosso ci sono i posti dove sono stato nei miei due viaggi, a giugno 2024 e a dicembre 2025, sempre con base a Maafushi.

Gli atolli delle Maldive e, a destra, gli atolli di Malé, Ari e Vaavu.

Per farti un'idea delle distanze: Malé è a circa 620 km dalla punta meridionale dell'India e a circa 760 km da Colombo, in Sri Lanka. Dall'Italia sono quasi 7.800 km in linea d'aria, e di solito si vola con uno scalo, nel Golfo o in Turchia.

Cos'è un atollo, e perché i nomi sono due

Un atollo è un anello di barriera corallina che chiude una laguna, con le isole sparse lungo il bordo. Dall'alto si vede bene: dentro l'acqua è turchese e bassa, fuori diventa blu scuro di colpo. I canali che tagliano l'anello sono i punti dove passano le correnti, e con loro mante e squali.

Gli atolli naturali sono 26, ma per l'amministrazione sono raggruppati in 20 atolli con un nome in dhivehi, la lingua locale. Per questo lo stesso posto lo trovi scritto in due modi: l'atollo di Malé è Kaafu, Ari è diviso in Alifu Alifu a nord e Alifu Dhaalu a sud, e Huvadhu, uno dei più grandi, è diviso in Gaafu Alifu e Gaafu Dhaalu. Sulle prenotazioni e sui cartelli dei porti trovi quasi sempre il nome amministrativo.

Isole locali, resort e isole disabitate

Delle circa 1.192 isole, al censimento del 2022 quelle abitate dai maldiviani erano 187 e i resort 168, ognuno su un'isola tutta sua. Le altre sono disabitate o occupate da aeroporti e impianti. È la distinzione che conta di più quando organizzi il viaggio, perché cambia tutto: prezzi, regole e cosa fai durante il giorno.

Sulle isole locali, come Maafushi, dormi in guesthouse, mangi nei ristorantini e ogni giorno esci in barca, ma il costume si porta solo sulla spiaggia per i turisti e l'alcol non c'è. Nei resort sei su un'isola privata con tutto incluso, a prezzi molto più alti. Le differenze di costo sono in quanto costa un viaggio alle Maldive senza resort.

Gli atolli intorno a Malé, dove sono stato

Sono quelli più comodi da raggiungere, e quelli che conosco: in tutti e due i viaggi ho dormito a Maafushi e da lì sono uscito in barca ogni giorno.

Malé Nord e Malé Sud (Kaafu)

Sono l'atollo della capitale e dell'aeroporto, diviso in due da un canale. In Malé Sud ci sono le isole locali più organizzate, Maafushi, Guraidhoo e Gulhi, a 45 minuti o meno di motoscafo dall'aeroporto: il motoscafo per Maafushi si prenota su 12Go. Com'è l'isola, gli orari delle corse e dove dormire sono nella guida a Maafushi.

Ari

È uno degli atolli più grandi, a ovest di Malé. Ad Ari Sud, nell'area marina protetta tra Maamigili e Dhigurah, gli squali balena ci sono tutto l'anno, e da Maafushi ci si arriva con un'escursione in giornata: è la più lunga, perché Dhigurah è a quasi 100 km in linea d'aria. L'ho fatta in tutti e due i viaggi e li ho visti entrambe le volte. Dhigurah è anche un'isola locale con una spiaggia lunghissima, dove ci siamo fermati a giugno 2024.

La spiaggia di Dhigurah, ad Ari Sud, a giugno 2024.

Vaavu

È l'atollo a sud di Malé Sud, più tranquillo e con poche isole abitate. A Fulidhoo squali nutrice e razze nuotano intorno al molo, e lungo il bordo orientale dell'atollo ci sono alcuni dei canali più conosciuti per le immersioni. A giugno 2024 ci sono stato due volte in barca da Maafushi. La prima a Fulidhoo, la seconda con un'escursione che si chiama Vaavu Conqueror, verso un relitto e con una sosta sulla spiaggia di Alimatha. Il relitto c'è ancora, ma nel frattempo si è disintegrato, quindi oggi non è più quello che ho visto io. Le escursioni che si fanno da Maafushi, con i prezzi, sono nella guida alle migliori escursioni alle Maldive.

Alimatha, nell'atollo di Vaavu, durante l'escursione Vaavu Conqueror a giugno 2024.

Gli atolli più lontani

Non ci sono stato, quindi qui ti do solo l'orientamento. A nord, l'atollo di Baa è riserva della biosfera UNESCO dal 2011 ed è famoso per Hanifaru Bay, dove da maggio a dicembre si radunano le mante. Più a sud ci sono Fuvahmulah, un atollo fatto di una sola isola, conosciuto dai subacquei per gli squali tigre, e Addu, l'atollo più meridionale, sotto l'equatore, con un suo aeroporto internazionale a Gan.

Questi atolli si raggiungono con i voli interni, mentre per i resort lontani da Malé si usa l'idrovolante, che vola solo di giorno: se atterri la sera, la prima notte la passi vicino all'aeroporto.

Che ore sono alle Maldive

Le Maldive sono a UTC+5 e non hanno l'ora legale. Quando in Italia c'è l'ora solare sono 4 ore avanti, quando c'è l'ora legale 3 ore avanti. È uno dei fusi più comodi per un viaggio così lontano: le videochiamate con casa si fanno senza problemi. Alcuni resort tengono un'ora in più, il cosiddetto island time, per allungare il pomeriggio: se ne hai uno prenotato, chiedi che ora usano prima di fissare il transfer di ritorno.

Prima di partire

Il periodo migliore cambia poco da un atollo all'altro, perché le piogge seguono gli stessi monsoni: i dati mese per mese sono in quando andare alle Maldive. Per la connessione uso la eSIM di Holafly, con il codice PIANETAFERRA hai il 5% di sconto, e com'è andata sulle isole è in internet alle Maldive.

Sulle isole locali c'è solo un piccolo centro medico e per tutto il resto si va a Malé, a volte in idrovolante: l'assicurazione serve. Io consiglio queste due:

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Se vuoi vedere gli atolli intorno a Malé senza organizzare le uscite da solo, è il giro che facciamo nel viaggio di gruppo alle Maldive, con base a Maafushi e un'escursione in barca al giorno.

Domande frequenti

Dove si trovano le Maldive?

Nell'Oceano Indiano, a sud-ovest dell'India e dello Sri Lanka, a cavallo dell'equatore. Malé dista circa 620 km dalla punta meridionale dell'India e circa 760 km da Colombo, la capitale dello Sri Lanka.

Quanti atolli ci sono alle Maldive?

Gli atolli naturali sono 26, raggruppati in 20 atolli amministrativi, più la città di Malé. Per questo alcuni atolli hanno due nomi: Ari, per esempio, è diviso in Alifu Alifu a nord e Alifu Dhaalu a sud.

Quante isole hanno le Maldive?

Circa 1.192. Secondo il censimento del 2022 le isole abitate sono 187 e i resort 168, ciascuno su un'isola privata. Le altre sono disabitate o usate per servizi, come l'aeroporto o gli impianti industriali.

Che fuso orario hanno le Maldive?

UTC+5, senza ora legale: quando in Italia c'è l'ora solare le Maldive sono 4 ore avanti, quando c'è l'ora legale 3 ore avanti.

Qual è l'atollo più vicino all'aeroporto?

Quello di Malé, diviso in Malé Nord e Malé Sud, dove si trova anche l'aeroporto. Maafushi, in Malé Sud, è a circa 45 minuti di motoscafo.

In quale atollo si vedono gli squali balena?

Ad Ari Sud, nell'area marina protetta tra Maamigili e Dhigurah, dove gli squali balena ci sono tutto l'anno. Da Maafushi ci si arriva con un'escursione in giornata, e io li ho visti in tutti e due i viaggi.

Come ci si sposta tra gli atolli?

In motoscafo per gli atolli vicini a Malé, in idrovolante, che vola solo di giorno, per i resort più lontani, e con i voli interni per gli atolli del nord e del sud, come Addu, che ha un suo aeroporto internazionale a Gan.

Se stai organizzando e hai un dubbio che qui non ho coperto, fammi sapere.

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