Le migliori escursioni alle Maldive, se dormi a Maafushi, sono quattro: lo snorkeling con le tartarughe nel giardino di corallo, a 35 dollari, la Shark Bay con i delfini e il pranzo sul banco di sabbia, a 70 dollari, la ricerca dello squalo balena a South Ari, a 120 dollari, e per chi ha il brevetto Advanced l'immersione con gli squali al Sharktank. Sono i prezzi dei centri con cui lavoriamo nei nostri viaggi di gruppo, e comprendono il pranzo e le guide.
C'è però una cosa che quasi nessuno ti dice quando organizzi il viaggio: la scelta della base conta quanto la scelta delle escursioni. Se dormi sull'isola sbagliata, metà delle esperienze che sogni diventano impossibili o costosissime da raggiungere. Se dormi su quella giusta, esci in mare ogni giorno senza pensieri. Ed è per questo che nei nostri viaggi di gruppo la base è sempre Maafushi.
Perché Maafushi è la base migliore per le escursioni
Maafushi non è la più bella delle isole locali maldiviane, e non fingiamo il contrario. È però l'isola con il maggior numero di centri escursioni e dive center di qualsiasi altra isola locale delle Maldive. Questo significa una cosa molto concreta: c'è concorrenza, ci sono barche che partono ogni giorno, ci sono guide esperte e c'è la possibilità di scegliere l'operatore giusto invece di accettare l'unico disponibile.
Il secondo motivo è la posizione. Maafushi si trova in una zona centrale del South Male Atoll, e da lì il mare si apre in tutte le direzioni. Le escursioni vicine (reef di corallo, tartarughe, isole abitate come Guraidhoo e Gulhi, banchi di sabbia) sono a pochi minuti di barca. Ma da Maafushi puoi anche affrontare le uscite più lunghe e ambite, come quella verso l'atollo di South Ari alla ricerca degli squali balena, che da molte altre isole locali semplicemente non è proponibile in giornata.
In pratica, Maafushi ti dà la flessibilità di scegliere ogni giorno cosa fare in base al meteo, al mare e alla voglia del gruppo. E quando organizzi un viaggio di gruppo, questa flessibilità vale più di una spiaggia perfetta.
Escursione tartarughe e giardino di corallo: 35 $
È la prima escursione che consiglio a chi arriva alle Maldive, perché è quella che ti fa capire subito dove sei finito. Si esce in barca dai reef vicini a Maafushi, tutti raggiungibili in breve tempo: il Biyadhoo Reef, il Turtle Reef (o Turtle Garden, come lo chiamano alcuni centri), il Banana Reef e la zona di Vilivaru. Sono punti di snorkeling dove la barriera è viva, i pesci tropicali sono ovunque e le tartarughe marine si incontrano con una frequenza che sorprende chi le vede per la prima volta.
La bellezza di questa uscita è che non serve essere nuotatori esperti. Ci si muove in gruppo, con le guide in acqua che tengono d'occhio tutti e indicano dove guardare, perché una tartaruga ferma sul fondo o un polpo mimetizzato nella roccia non li vedi se nessuno te li mostra. Le acque sono generalmente calme e la visibilità nelle giornate buone è impressionante.
Il prezzo è di 35 $ e include il pasto, acqua e/o succo di frutta e l'assistenza delle guide. È l'escursione con il miglior rapporto qualità-prezzo delle Maldive: costa poco, dura diverse ore e ti mette in acqua in almeno due o tre punti diversi.
Un consiglio pratico: portati una maschera che ti calzi bene. Quelle fornite dai centri funzionano, ma se hai un viso particolare o porti la barba, avere la tua maschera personale cambia completamente l'esperienza. Nessuno vuole passare mezz'ora a svuotare acqua salata mentre sotto di lui passa una tartaruga.
Escursione alla Baia degli Squali (Shark Bay): delfini e pranzo su sandbank, 70 $ (o 100 $ con video drone)
Questa è l'escursione che, nella mia esperienza, resta più impressa a chi parte con noi. Si esce in barca alla ricerca dei delfini, che in questa zona si muovono in branchi e spesso accompagnano l'imbarcazione per lunghi tratti, saltando a pochi metri dalla prua. Non è uno spettacolo organizzato: sono animali liberi, e quando li incontri capisci la differenza tra vedere un delfino e incontrarne venti.
La navigazione tocca la zona di Rihiveli e Oidhuni, passando vicino alle isole di Guraidhoo e Gulhi, e la giornata culmina con la sosta su una sandbank: un banco di sabbia bianca in mezzo all'oceano, senza alberi, senza edifici, senza niente. Solo sabbia, acqua turchese e il gruppo. Il pranzo si fa lì, con i piedi in acqua, ed è uno di quei momenti in cui le persone smettono di parlare e si guardano intorno.
Il nome viene dalla sosta con gli squali nutrice, a nord dell'atollo di Vaavu: decine di squali in superficie intorno alla barca, attirati dal pesce che si lancia in acqua, una tradizione che viene dai pescatori maldiviani. Com'è andata la mia, a giugno 2024, lo racconto nella guida all'atollo di Vaavu.
Il prezzo è di 70 $ e include pasto, acqua e/o succo di frutta e le guide. Con 30 $ in più, quindi 100 $ totali, puoi aggiungere il servizio di video con drone: le riprese dall'alto del gruppo sulla sandbank e della barca circondata dai delfini sono il tipo di materiale che poi guardi per anni. Se viaggi in gruppo e volete dividervi il costo di un ricordo comune, è la spesa extra che vale di più.
Ricerca dello squalo balena a South Ari: 120 $
È l'uscita più lunga, la più costosa e anche la più ambita. Si parte presto e si naviga verso l'atollo di South Ari, nella zona compresa tra Maamigili, Dhigurah e Dhangethi. Quella fascia di oceano ha una particolarità che la rende unica al mondo: gli squali balena non sono di passaggio stagionale, ma residenti tutto l'anno. Sono giovani esemplari che trovano lì le condizioni ideali per restare, e per questo le probabilità di incontro sono alte in qualsiasi mese tu venga.
Lo squalo balena è il pesce più grande del pianeta e nuotarci accanto non assomiglia a nessun'altra esperienza di snorkeling. Non è un animale pericoloso, si nutre di plancton e si muove lentamente, ma la sua stazza è tale che quando ti passa sotto la percezione dello spazio cambia. È il tipo di momento per cui le persone tornano alle Maldive una seconda volta.
Il prezzo è di 120 $ e include pasto, acqua e/o succo di frutta e guide esperte. Considera che è una giornata intera in barca: si parte al mattino presto e si rientra nel pomeriggio, con più tappe di snorkeling lungo il percorso anche quando la ricerca richiede tempo.
Questa escursione è stata spesso accusata di essere una forma di sfruttamento sugli animali, e non è una critica ingiusta: in alcuni casi è vera. Il problema però non è l'escursione in sé, ma alcuni operatori che caricano più passeggeri di quanti dovrebbero, creando situazioni caotiche in acqua che stressano gli animali. È esattamente per questo che scegliere con cura il centro escursioni fa la differenza, e non è mai una buona idea scegliere semplicemente quello con il prezzo più basso: spesso è proprio lì che si nascondono le pratiche meno rispettose.
Quando l'escursione è gestita bene, invece, funziona così: poche persone in acqua alla volta, ingressi ordinati, distanza mantenuta dall'animale, nessuna rincorsa, nessun contatto. E l'esperienza, paradossalmente, è anche migliore per chi la vive, perché senza il caos vedi molto di più.
Sharktank: immersione con gli squali martello per subacquei Advanced
Il Sharktank è un sito di immersione reale, situato vicino a Hulhumale e quindi all'aeroporto di Malé. È diventato popolare tra i subacquei perché è uno dei punti dove si possono incontrare squali martello, ma anche squali tigre e squali toro. Non è un acquario e non è un'attrazione turistica: è mare aperto, con correnti e profondità importanti.
Proprio per la profondità, questa immersione richiede il brevetto Advanced Open Water. Non è negoziabile e nessun centro serio ti farà scendere senza. Se hai solo l'Open Water, questa non è l'immersione per te: meglio dedicare quei giorni a immersioni più adatte e magari conseguire l'Advanced prima del prossimo viaggio.
Qui la scelta del centro conta ancora più che altrove. È una zona dove si sono verificati episodi legati a operatori poco professionali, in particolare l'uso scorretto di esche per attirare gli squali, una pratica che alle Maldive è vietata. Attirare predatori con il cibo non è solo illegale: altera il comportamento degli animali e crea situazioni potenzialmente pericolose per chi è in acqua.
Per questo, se vuoi fare questa immersione, il centro che consigliamo è il Maafushi Dive Center (Maafushi Dive & Water Sports), su Maafushi. Ha centinaia di recensioni positive per la professionalità dello staff e per l'attrezzatura ben mantenuta, ed è il centro con cui ci sentiamo tranquilli a mandare le persone che viaggiano con noi. Con un'immersione di questo tipo, la differenza tra un operatore serio e uno improvvisato non è una questione di comfort: è una questione di sicurezza.
Perché la scelta del centro escursioni conta più del prezzo
Se c'è un filo conduttore che lega tutte le escursioni di questo articolo, è questo: alle Maldive non tutti gli operatori seguono le stesse regole. Le normative sulla tutela della fauna marina esistono e sono anche severe, ma il controllo su decine di barche che escono ogni mattina da isole diverse non è capillare. Il risultato è che accanto a centri seri, con guide formate e numeri contenuti a bordo, esistono operatori che riempiono la barca oltre il ragionevole, inseguono gli animali e fanno entrare in acqua venti persone tutte insieme.
Il prezzo, quasi sempre, racconta questa differenza. Un'escursione allo squalo balena venduta a metà del prezzo di mercato non è un affare: è un'escursione in cui qualcosa è stato tagliato, e di solito quel qualcosa è il numero di partecipanti per guida, la qualità dell'attrezzatura o il rispetto delle distanze dagli animali. Vale per lo snorkeling con le tartarughe, vale per i delfini, vale soprattutto per le immersioni con gli squali.
Tieni conto anche che i prezzi delle uscite in mare si muovono con il costo del gasolio, che a marzo 2026 all'ingrosso, nell'area di Malé, è aumentato del 65% e per le barche turistiche non ha avuto agevolazioni: ho spiegato quanto pesa in perché le Maldive costano di più.
Il mio consiglio, che tu venga con noi o che organizzi tutto da solo, è di fare tre domande prima di prenotare: quante persone saranno in barca, quante guide ci sono in acqua, e cosa succede se l'animale non si vede. Le risposte a queste tre domande ti dicono con chi hai a che fare molto più di qualsiasi recensione a cinque stelle.
L'assicurazione per snorkeling e immersioni
Prima di prenotare un'immersione controlla fino a che profondità ti copre la polizza: è una clausola che sta nelle esclusioni e si legge quando è tardi. Con Heymondo le immersioni sono coperte fino a 20 metri, con il brevetto o con un istruttore, e oltre serve il supplemento Sport d'Avventura; dal link hai il 10% di sconto già applicato. Columbus copre le immersioni fino a 30 metri, per un massimo di 3 giorni di immersioni nel viaggio, e con il codice TBG050 hai il 10% di sconto. Con tutte e due prendi l'opzione senza franchigia.
Al Sharktank si scende in profondità: chiedi al centro a quanti metri farete l'immersione e scegli la copertura di conseguenza. In un posto dove la camera iperbarica più vicina può essere a un trasferimento in barca di distanza, non è un dettaglio su cui risparmiare. Le differenze tra le due polizze sono in Heymondo o Columbus.
Come organizzare le escursioni nel modo più semplice
Se viaggi con noi, le escursioni principali sono già organizzate e prenotate con i centri con cui lavoriamo da anni: non devi contrattare in spiaggia né capire di chi fidarti. Trovi tutte le date e i dettagli sulla pagina dell'Avventura alle Maldive.
Se invece organizzi da solo, tieni presente che quasi tutto si prenota e si conferma sul posto tramite WhatsApp con i centri escursioni, ed è per questo che avere una connessione affidabile è più importante di quanto sembri. Ne ho parlato in dettaglio nell'articolo su come avere internet alle Maldive senza impazzire con il WiFi.
Se preferisci arrivare con le uscite già prenotate, su GetYourGuide trovi le stesse escursioni da Maafushi, molte con la cancellazione gratuita: il giro in barca con il giardino di corallo e le tartarughe parte da circa 50 dollari, la giornata con squali nutrice, razze, banco di sabbia e delfini da circa 100, lo squalo balena con le mante da circa 230. Costano di più che prenotando sul posto, ma la giornata è fissata prima di partire; con il codice PIANETAFERRA5 hai il 5% di sconto. Le tre domande su persone in barca, guide in acqua e animali non avvistati falle anche lì, nella chat con l'operatore.
E se vuoi capire meglio com'è vivere Maafushi come base, quando conviene andare e cosa aspettarti giorno per giorno, leggi l'articolo su Maafushi e quando andare alle Maldive. Se invece stai ancora scegliendo le date, ho messo tutto nella guida su quando andare alle Maldive mese per mese. E per capire quanto incidono le escursioni sul budget totale, trovi tutti i numeri nella guida completa ai costi di un viaggio alle Maldive.
Domande frequenti
Quali escursioni fare alle Maldive da Maafushi?
Le più richieste sono lo snorkeling con tartarughe e giardino di corallo, l'escursione alla Baia degli Squali con delfini e pranzo su sandbank, la ricerca dello squalo balena a South Ari e, per i subacquei certificati, l'immersione con gli squali martello al Sharktank vicino all'aeroporto.
Quanto costano le escursioni alle Maldive?
Da Maafushi l'escursione tartarughe e giardino di corallo costa circa 35 $, la Baia degli Squali con delfini e pranzo su sandbank 70 $ (100 $ con video drone) e la ricerca dello squalo balena a South Ari 120 $. I prezzi includono pasto, acqua e/o succo di frutta e l'assistenza delle guide.
Serve il brevetto sub per vedere gli squali martello?
Sì. Il sito Sharktank, vicino a Hulhumale e all'aeroporto, si trova a una profondità che richiede il brevetto Advanced Open Water. Non è un'immersione adatta ai principianti e va fatta solo con un centro serio, come il Maafushi Dive Center.
Lo squalo balena si vede sempre alle Maldive?
Gli squali balena a South Ari sono residenti tutto l'anno, quindi le possibilità di incontro sono alte, ma nessun operatore serio può garantire l'avvistamento: si tratta di animali liberi in mare aperto. L'escursione resta comunque una giornata intera di navigazione e snorkeling.
Come scegliere il centro escursioni alle Maldive?
Non scegliere in base al prezzo più basso. Verifica quante persone salgono in barca, come vengono gestiti gli avvistamenti e le recensioni sul rispetto degli animali. Gli operatori più economici spesso sovraccaricano le barche e adottano pratiche poco rispettose.