Isole Borromee: come visitarle in un giorno, biglietti e consigli da local

Isola Bella, Isola Madre e Isola dei Pescatori in un giorno da Pallanza con il battello: l'ordine giusto, i prezzi 2026 di battello e ingressi, dove mangiare e dove dormire, raccontati da chi è di Verbania.

Di Luca Ferraina — 6 Novembre 2026

Le Isole Borromee si visitano tutte e tre in un giorno, ed è il modo in cui le consiglio. L'Isola Bella ha il palazzo barocco e i giardini a terrazze sul lago, l'Isola Madre il giardino botanico, l'Isola dei Pescatori è il borgo dove ci si ferma a pranzo. Si gira tutto con il battello di linea e un solo biglietto giornaliero.

Sono di Verbania, e le isole sono il giro che conosco meglio sul Lago Maggiore: ci sono stato in primavera, d'estate e in autunno, l'ultima volta per la festa del pesce di lago all'Isola dei Pescatori. Qui trovi come arrivarci da Pallanza, l'ordine giusto per vederle in giornata, quanto costano biglietti e battello nel 2026, dove mangiare e dove dormire.

Come arrivare alle Isole Borromee

Le isole stanno nel Golfo Borromeo, tra Stresa, Baveno e Pallanza, e ci si arriva solo in barca. Io parto da Pallanza, la parte di Verbania che guarda le isole, con il battello di linea di Navigazione Laghi. Il biglietto giornaliero di libera circolazione costa 19,50 euro, 9,80 per i ragazzi dai 4 ai 12 anni, e ti fa salire e scendere quante volte vuoi tra Isola Madre, Isola dei Pescatori e Isola Bella. Nella stagione 2026 il tour da Pallanza è partito alle 9:50, con il rientro verso le 18.

Il giornaliero si compra alla biglietteria del pontile, e non comprende gli ingressi ai palazzi né la tassa di sbarco, di solito 50 centesimi a persona per ogni isola, da pagare in contanti. Da Stresa il giornaliero costa uguale e le isole sono a pochi minuti; da Baveno e da Intra costa 19 euro. Ci sono anche i motoscafi privati, soprattutto da Stresa: sono comodi se siete in tanti o se volete partire quando vi pare, ma per una giornata normale il battello basta e avanza.

Se arrivi in aereo, l'aeroporto più comodo è Milano Malpensa, a circa un'ora di auto da Pallanza. Il transfer privato fino all'hotel lo prenoti su Welcome Pickups, con l'autista che ti aspetta agli arrivi, oppure su Trip.com, dove confronti i prezzi di più compagnie.

Le tre isole in un giorno: l'ordine giusto

Da Pallanza il battello tocca le isole in quest'ordine, ed è anche quello che conviene: Isola Madre la mattina, quando i giardini sono ancora tranquilli, poi Isola dei Pescatori per il pranzo, e il pomeriggio l'Isola Bella, che è la più visitata e merita più tempo. Per ognuna delle due isole con il palazzo metti in conto un'ora e mezza o due. Controlla l'orario dell'ultimo battello per il ritorno appena arrivi sull'Isola Bella, e tienilo d'occhio: è l'unica cosa che può rovinare la giornata.

Isola Bella: il palazzo e i giardini a terrazze

L'Isola Bella era uno scoglio con un villaggio di pescatori finché, nel Seicento, Carlo III Borromeo decise di trasformarla in un palazzo con giardino da dedicare alla moglie, Isabella d'Adda: da lei viene il nome. Oggi la visita comprende Palazzo Borromeo, con le sale di rappresentanza, le grotte al piano terra decorate con sassi e conchiglie e la stanza dove dormì Napoleone nel 1797, e il giardino barocco che sale a terrazze sopra il lago.

La parte che ricordano tutti è l'ultima terrazza, in cima al giardino: da lassù hai il lago aperto davanti, le aiuole geometriche sotto e le statue intorno, con i pavoni bianchi che girano liberi. È il punto più bello di tutte e tre le isole, e quello dove c'è più gente: se puoi, arrivaci nel primo pomeriggio, quando i gruppi della mattina sono già ripartiti.

L'ingresso all'Isola Bella costa 27 euro nel 2026, 18 per i ragazzi dai 6 ai 15 anni. Sotto il palazzo c'è un piccolo borgo con negozi e ristoranti, che si gira senza biglietto.

Isola Madre: il giardino botanico

L'Isola Madre è la più grande delle tre e la più verde: il palazzo è più sobrio di quello dell'Isola Bella, ma il motivo per venire qui è il giardino botanico, con piante che arrivano da tutto il mondo e pavoni, fagiani e pappagalli che girano tra le aiuole. Il simbolo è il grande cipresso del Kashmir, che un tornado ha sradicato nel 2006 e che è stato rimesso in piedi. Dentro il palazzo c'è anche il teatrino delle marionette dei Borromeo.

Il periodo migliore è la primavera: ad aprile, quando ci sono stato, c'erano i tulipani davanti al palazzo, e tra aprile e maggio fioriscono azalee e rododendri. L'ingresso costa 23 euro, 15 per i ragazzi. Se vedi tutte e due le isole, il biglietto combinato Isola Bella più Isola Madre costa 40 euro invece di 50, e vale anche se le visiti in giorni diversi.

Lo vende anche Terre Borromeo, la società che gestisce le isole, su GetYourGuide: è il biglietto combinato per Isola Bella e Isola Madre, e con il codice PIANETAFERRA5 hai il 5% di sconto. Comprarlo prima ti evita la coda alla biglietteria dell'Isola Bella, che nei weekend di primavera e d'estate può essere lunga. Il battello non è incluso: quello lo prendi al pontile.

Isola dei Pescatori: il borgo e il pranzo

L'Isola dei Pescatori, che sulle carte trovi anche come Isola Superiore, è l'unica delle tre abitata tutto l'anno, e non ha biglietto d'ingresso. È un borgo di case strette una contro l'altra, con i vicoli in pietra che scendono al lago, le barche dei pescatori tirate a riva e una passeggiata tutto intorno all'isola che si fa in pochi minuti. È il posto giusto per il pranzo, a metà giornata.

Il posto dove mi fermo io è Il Verbano, l'albergo con ristorante sulla punta dell'isola, con la terrazza sul lago: dal 2021 lo guida lo chef Marco Sacco, che ha due stelle Michelin al Piccolo Lago di Mergozzo, ed è segnalato nella Guida Michelin. Non è il pranzo più economico dell'isola, ma è quello che consiglio se vuoi mangiare il pesce di lago fatto bene. Sull'isola ci sono anche altri ristoranti e bar più semplici, lungo il vicolo principale e sul lungolago.

A ottobre 2024 ci sono tornato per Gente di Lago e di Fiume, la festa del pesce d'acqua dolce ideata proprio da Marco Sacco: per un giorno i vicoli dell'isola si sono riempiti di banchetti, con una trentina di chef arrivati da tutta Italia che cucinavano il pesce del lago, un sassofonista che suonava dal balcone e la banda che girava tra le case. Si tiene di solito a metà ottobre, ma le date cambiano ogni anno.

Quanto costa la giornata

Questi sono i prezzi ufficiali per un adulto nella stagione 2026, controllati a novembre:

Con il battello e il biglietto combinato sei intorno ai 61 euro a persona, pranzo escluso. Se vuoi spendere meno, la versione più economica è vedere solo l'Isola Bella e l'Isola dei Pescatori: c'è un battello apposta da Stresa, a 11 euro, e con l'ingresso all'Isola Bella resti sotto i 40.

Quando andare

I palazzi e i giardini aprono da metà marzo a inizio novembre: nel 2026 dal 12 marzo all'8 novembre, tutti i giorni, con l'ultimo ingresso alle 17, che diventano le 16 nelle ultime due settimane. Il tour in battello delle isole, da Pallanza come da Stresa, va dalla fine di marzo all'inizio di ottobre; fuori da quelle date restano le corse di linea, meno frequenti. D'inverno i palazzi sono chiusi e resta da visitare solo l'Isola dei Pescatori, che è abitata tutto l'anno.

Aprile e maggio sono i mesi dei fiori, soprattutto all'Isola Madre. Luglio e agosto sono i più affollati, con le code più lunghe la domenica: se vieni d'estate, scegli un giorno in settimana. Settembre e ottobre hanno ancora le giornate lunghe e meno gente.

Dove dormire: Pallanza come base

Da local, ti consiglio di dormire a Pallanza: è tranquilla, ha il lungolago con le isole davanti e da qui parti per le isole, ma anche per Villa Taranto, Mergozzo e le valli dell'Ossola. L'hotel che consiglio è l'Europalace Hotel, in viale delle Magnolie, a cento metri dal pontile dei battelli: molte camere guardano le isole, ha il ristorante e la colazione a buffet, e su Booking ha 8,2 con più di 800 recensioni, con la posizione valutata 9,6.

Se vuoi provare la notte sull'isola, quando i battelli smettono di girare e restano solo gli abitanti, puoi dormire al Verbano, sull'Isola dei Pescatori: è piccolo e va prenotato con anticipo.

I consigli prima di partire

• Compra il giornaliero al pontile e il biglietto combinato prima, così non fai due code.
• Tieni qualche moneta per la tassa di sbarco: si paga in contanti su ogni isola.
• Metti le scarpe comode: sull'Isola dei Pescatori e sotto il palazzo dell'Isola Bella si cammina sui ciottoli, e i giardini sono in salita.
• Appena arrivi sull'ultima isola, guarda l'orario dell'ultimo battello per il ritorno.
• Se c'è vento forte o un temporale estivo, le corse possono essere sospese: controlla gli avvisi di Navigazione Laghi la mattina.

Se hai un weekend intero, ti ho preparato anche l'itinerario per un weekend sul Lago Maggiore, con le isole il sabato e la domenica in montagna. Se stai organizzando e hai un dubbio che qui non ho coperto, fammi sapere.

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