Lago Maggiore: cosa vedere in un weekend, tra le isole e la montagna

Un weekend sul Lago Maggiore da local di Verbania: base a Pallanza, sabato le Isole Borromee in battello, domenica la Cascata del Toce o il Monte Faiè e il Lago di Mergozzo, con orari, costi e cosa cambiare fuori stagione.

Di Luca Ferraina — 6 Novembre 2026

Se hai un weekend sul Lago Maggiore, il modo in cui lo organizzerei io, che sono di Verbania, è questo: sabato sul lago, con le tre Isole Borromee in battello da Pallanza, e domenica in montagna, alla Cascata del Toce da giugno a settembre oppure sul Monte Faiè sopra Mergozzo nel resto dell'anno, con il bagno o l'aperitivo sul Lago di Mergozzo prima di tornare. La base è Pallanza, che sta a metà strada tra le isole e le valli.

Il programma mette insieme le due anime della zona: i giardini e i palazzi del lago e, a un'ora e mezza, le montagne dell'Ossola. Qui trovi il programma giorno per giorno, gli orari che contano, quanto costa e cosa cambiare se vieni fuori stagione.

Il programma in breve

• Venerdì sera: arrivo a Pallanza, passeggiata e cena sul lungolago.
• Sabato: Isola Madre, Isola dei Pescatori e Isola Bella con il battello di linea, rientro verso le 18.
• Domenica: in montagna, alla Cascata del Toce in Val Formazza d'estate o sul Monte Faiè negli altri mesi, e a fine giornata il Lago di Mergozzo.

Dove dormire e come arrivare

Per un weekend così la base giusta è Pallanza, la parte di Verbania che guarda le isole: da qui partono i battelli, e in dieci minuti di auto sei sulla superstrada per l'Ossola. L'hotel che consiglio è l'Europalace Hotel, in viale delle Magnolie, a cento metri dal pontile: molte camere guardano le Isole Borromee, e su Booking ha 8,2 con più di 800 recensioni. Per aprile, maggio e i weekend d'estate prenota con anticipo, perché sul lago sono i periodi più pieni.

In auto, da Milano a Pallanza è circa un'ora e mezza. Se arrivi in aereo, l'aeroporto più comodo è Milano Malpensa, a circa un'ora: il transfer privato fino all'hotel lo prenoti su Welcome Pickups, con l'autista che ti aspetta agli arrivi, oppure su Trip.com, dove confronti i prezzi di più compagnie. Per la domenica in montagna però l'auto serve: in Val Formazza e sopra Mergozzo i mezzi pubblici sono pochi.

Venerdì sera: il lungolago di Pallanza

Se arrivi il venerdì, lascia la valigia e scendi sul lungolago: da Pallanza vedi le isole davanti, l'Isolino di San Giovanni a pochi metri dalla riva e, quando il cielo è pulito, il tramonto dietro le montagne della sponda opposta. È la passeggiata che fanno tutti qui la sera. Per l'aperitivo vai all'Amarcord, sotto il Comune, in piazza nel centro di Pallanza, oppure all'Ittico, il fish bar sul lungolago, a pochi passi dall'Europalace: sono i due posti dove lo prendo io. Vai a letto presto: il battello del sabato parte la mattina.

Sabato: le Isole Borromee in battello

Il sabato è tutto per le tre isole, con il battello di linea da Pallanza e il biglietto giornaliero di libera circolazione, 19,50 euro nel 2026. Nella stagione 2026 il tour è partito alle 9:50 e tocca le isole nell'ordine giusto: Isola Madre la mattina, con il giardino botanico, Isola dei Pescatori a mezzogiorno, dove io mi fermo a pranzo al Verbano, e Isola Bella il pomeriggio, con Palazzo Borromeo e i giardini a terrazze. Si rientra verso le 18.

Gli ingressi ai palazzi si pagano a parte: 27 euro l'Isola Bella, 23 l'Isola Madre, 40 il biglietto combinato. Orari, prezzi e consigli per ogni isola sono nella mia guida alle Isole Borromee in un giorno.

Se ti resta mezza giornata, o le isole sono chiuse, a Pallanza ci sono i Giardini di Villa Taranto, uno dei giardini botanici più famosi d'Europa, raggiungibili anche con il battello: nel 2026 l'ingresso costava 15 euro, 13 con il biglietto giornaliero della navigazione, e sono stati aperti da marzo fino a novembre, con qualche giornata in più a dicembre.

Domenica: la parte in montagna

Da giugno a settembre: la Cascata del Toce

Se vieni d'estate, la domenica è il giorno perfetto per la Cascata del Toce, in alta Val Formazza: è aperta con tutta la sua acqua solo in certi giorni e a certe ore, e la domenica la finestra è la più lunga, nel 2026 dalle 10 alle 16, contro le due ore dei giorni feriali. Da Pallanza sono 86 km, un'ora e mezza: parti verso le 8:30 e alle 10 sei lassù.

Guardala prima dall'alto, dal belvedere in legno vicino all'albergo, poi scendi lungo il sentiero fino al ponte sotto il salto di 143 metri. Dopo sali a Riale e al Lago di Morasco, a pochi minuti di auto, e per pranzo scendi a Ponte, al Ca' D'Pierin. Gli orari completi e cosa vedere in valle sono nella guida alla Cascata del Toce.

Tutto l'anno: il Monte Faiè sopra Mergozzo

Fuori dall'estate, o se preferisci restare vicino al lago, la montagna ce l'hai a mezz'ora da Pallanza: il Monte Faiè, 1.352 metri, sopra Mergozzo, al confine del Parco Nazionale della Val Grande. Si parte in auto fino all'Alpe Ompio, a circa 920 metri, si passa dal Rifugio Fantoli e si sale verso la cima. Ti avviso: la salita è impegnativa, poco più di 400 metri di dislivello in circa due ore, con un ultimo tratto molto ripido, quindi serve un po' di allenamento.

Da lassù vedi in un colpo solo il Lago di Mergozzo, il Lago Maggiore con il Golfo Borromeo e il fondovalle dell'Ossola, con le montagne della Val Grande alle spalle. Si fa da marzo a novembre; d'inverno con la neve servono le ciaspole. Porta scarpe da montagna: in discesa, con le foglie bagnate, il sentiero scivola.

A fine giornata: il Lago di Mergozzo

Qualunque montagna scegli, al ritorno fermati a Mergozzo, sulla strada tra l'Ossola e Pallanza. Il lago è piccolo e separato dal Maggiore da una lingua di terra, e sull'acqua le barche a motore sono vietate: per questo è tra i laghi più puliti d'Italia, e d'estate ci si fa il bagno dalle spiagge libere. Il borgo, con le case in pietra strette intorno al porticciolo, è Bandiera Arancione del Touring Club. Un gelato o un aperitivo sul lungolago, al tramonto, ed è il modo giusto per chiudere il weekend.

Se vieni fuori stagione

I palazzi delle Isole Borromee sono aperti da metà marzo a inizio novembre, e la Cascata del Toce si apre solo d'estate. Da novembre a metà marzo il weekend si sposta così: il sabato a Pallanza e Intra, con Villa Taranto finché è aperta e l'Isola dei Pescatori, l'unica abitata tutto l'anno, raggiungibile con le corse di linea; la domenica il Monte Faiè, se non c'è neve, e Mergozzo. È un lago più tranquillo, senza code, ma con meno battelli: controlla gli orari invernali.

Quanto costa il weekend

Questi sono i costi a persona, con i prezzi 2026, senza l'hotel e i pasti:

La parte in montagna è gratis, salvo il carburante: circa 170 km tra andata e ritorno per la Cascata del Toce, una quarantina per il Monte Faiè. Il grosso del budget lo fanno le isole il sabato e l'hotel.

I consigli da local

• Fai le isole il sabato e la montagna la domenica: la Cascata del Toce la domenica resta aperta sei ore invece di due.
• Compra il biglietto combinato delle isole prima, così il sabato non fai la coda all'Isola Bella.
• Controlla gli orari della cascata dell'anno: escono di solito a fine maggio.
• In montagna porta una giacca anche d'estate: alla Cascata del Toce sei a 1.675 metri.
• Ad aprile e maggio, con le fioriture, prenota l'hotel con anticipo.

Se stai organizzando e hai un dubbio che qui non ho coperto, fammi sapere.

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