Rurutu, l'isola delle balene nelle Isole Australi: cosa fare, grotte, artigianato, come arrivare e dove dormire
Rurutu, alle Isole Australi, a 572 km da Tahiti: le balene da luglio a ottobre, le grotte nelle scogliere, l'artigianato, le spiagge vuote. Come arrivare e dove dormire.
Di Luca Ferraina — 26 Ottobre 2026
Rurutu è l'isola più a nord delle Isole Australi, a circa 572 chilometri a sud di Tahiti: niente grandi hotel, poca gente, spiagge vuote, grotte scavate nelle scogliere e, da luglio a ottobre, le balene. Da Tahiti ci si arriva con Air Tahiti, in un'ora e mezza di volo. Io ci sono stato due notti a novembre 2025, e della Polinesia è l'isola che mi ha dato di più la sensazione di essere lontano da tutto.
Il viaggio era organizzato da Tahiti Tourisme, che ha offerto alloggi ed escursioni, e il volo da Air Tahiti Nui, in cambio dei contenuti che ho realizzato: i giudizi e i consigli sono miei. Dove sono le Australi rispetto alle altre isole lo vedi in dove si trova la Polinesia Francese. Rurutu ha poco più di 2.000 abitanti, secondo il censimento del 2022, ed è un'isola di corallo sollevato: le scogliere che la circondano, che qui chiamano makatea, sono piene di grotte, dove un tempo vivevano le persone.
Come arrivare a Rurutu
Io ci sono arrivato da Moorea: un volo di 15 minuti fino a Tahiti, poi il volo Air Tahiti per Rurutu, un'ora e mezza su un aereo a elica. Appena atterrato c'era un vento pazzesco, ma anche il sole. Ogni atterraggio in Polinesia è una nuova collana, e qui, invece della collana, mi hanno dato una corda di fiori di tiare. L'aeroporto è una tettoia vicino alla pista: le valigie arrivano al bancone direttamente dall'aereo. Rotte, orari e check-in dei voli interni sono in voli per la Polinesia Francese.
Dove ho dormito: il Vaitumu Village
Ho dormito al Vaitumu Village, una pensione sul mare: il room tour l'ho cominciato dal bagno, perché avevo una camera con quattro letti tutta per me, e il pezzo forte era la vista. Si mangia lì, in pensione completa, ed è la cosa più comoda: sull'isola i ristoranti sono pochi. La pensione pensa anche al transfer dall'aeroporto, al giro dell'isola, al laboratorio di intreccio e alle uscite per le balene, ed è il modo più semplice di organizzarsi a Rurutu. La prima sera sono andato subito a vedere il tramonto.
A Rurutu ci sono poche pensioni familiari e nessun grande hotel; quelle disponibili le trovi su Booking. Conviene prenotare presto, soprattutto nella stagione delle balene.
Il giro dell'isola
La mattina dopo abbiamo fatto il giro di Rurutu, e la vibe è completamente diversa da Moorea e Tahiti: molto più tranquilla, con poca gente e nessun turismo di massa. Ci siamo fermati al villaggio artigianale, dove le donne intrecciano borse e cappelli con le foglie di pandano: Rurutu è famosa proprio per questi intrecci, una tecnica che qui si impara da bambini.
Poi le spiagge. A Rurutu ce ne sono di bellissime e vuote, a venti o trenta metri dalla strada principale, che si raggiungono con un sentierino in mezzo alla vegetazione. La sabbia bianca, l'acqua turchese e le scogliere coperte di verde alle spalle: se cerchi tranquillità, è il posto giusto. A pranzo c'era il pesce crudo, come in tutta la Polinesia.
Il trekking della grotta
Nel pomeriggio siamo andati a fare il trekking della grotta, alla ricerca della faccia del mostro che si vede nella roccia. C'era un vento così forte che non abbiamo fatto l'attraversamento, ma solo andata e ritorno, e l'aria si era fatta più fredda della mattina. La guida ci ha raccontato che questa grotta è stato il primo rifugio dei tahitiani quando scoprirono Rurutu: si ripararono qui, poi costruirono un villaggio dietro la montagna, e più tardi tornarono nella grotta solo per bruciare i corpi dei morti.
A un certo punto non siamo più potuti andare avanti, perché il mare era così forte che arrivava fino al passaggio. Le grotte di Rurutu sono collegate tra loro ed è facile perdersi: vacci sempre con una guida.
Le balene a Rurutu
Rurutu è uno dei posti più famosi della Polinesia per vedere le megattere, e per nuotare con loro: arrivano alle Australi da luglio a ottobre, nell'inverno australe, per riprodursi e partorire. Era il motivo principale per cui ero venuto. Il pomeriggio della grotta la guida mi ha detto che, se il mare fosse rimasto così mosso, il giorno dopo sarebbe stato difficile uscire, e la mattina dopo, due ore dopo l'annuncio, l'uscita è stata cancellata.
Il tempo a Rurutu cambia velocissimo: cinque minuti prima della partenza c'era una tempesta, e poco dopo non pioveva già più. Il consiglio che do è quello che vale per tutta la Polinesia: se vieni per le balene, vieni tra agosto e ottobre e tieni almeno un giorno di margine, perché il vento fa saltare le uscite più spesso di quanto pensi. Tutti i miei tentativi andati a vuoto sono raccontati in quando andare in Polinesia Francese.
Quanti giorni a Rurutu
Due notti bastano per il giro dell'isola, le spiagge e una grotta; nella stagione delle balene ne servono almeno tre, per avere un giorno di riserva. A Rurutu fa anche più fresco che a Tahiti, perché le Australi sono le isole più a sud: porta una felpa e una giacca contro il vento.
Prima di partire
A Rurutu il segnale c'è, ma è un'isola remota: per avere internet appena atterri, la più conveniente che ho trovato è la eSIM Nomad per la Polinesia Francese, con il codice PIANETAFERRA20 per il 20% di sconto; in alternativa c'è Saily, con il codice PIANETAFERRA15. Il Wi-Fi delle pensioni resta l'appoggio migliore.
E l'assicurazione qui è ancora più importante: Rurutu è a un'ora e mezza di volo da Tahiti, e un'emergenza in mare o in una grotta significa un trasferimento. Sceglila senza franchigia. A inizio 2026 sono caduto in scooter a Bali e Heymondo, con l'opzione senza franchigia, ha pagato subito la clinica, e il 10% di sconto è già applicato dal link. Nel 2023, in Laos, Columbus mi ha pagato tre giorni di ricovero per una febbre alta, oltre mille euro, con l'opzione Zero Franchigia; con il codice TBG050 hai il 10% di sconto.
Le altre tappe del viaggio sono in cosa vedere a Moorea, in cosa vedere a Tahiti e nella guida all'itinerario in Polinesia Francese.
Domande frequenti
Dove si trova Rurutu?
Rurutu è l'isola più a nord delle Isole Australi, l'arcipelago più meridionale della Polinesia Francese, a circa 572 chilometri a sud di Tahiti. Ci vivono poco più di 2.000 persone, secondo il censimento del 2022, in tre villaggi principali tra cui Moerai.
Come si arriva a Rurutu?
In aereo, con Air Tahiti, dall'aeroporto di Faa'a a Tahiti: il volo dura circa un'ora e mezza. Luca è partito da Tahiti nel pomeriggio, dopo essere arrivato da Moorea con un volo di 15 minuti, ed è atterrato a Rurutu prima del tramonto.
Quando si vedono le balene a Rurutu?
Le megattere arrivano alle Australi da luglio a ottobre, nell'inverno australe, per riprodursi e partorire, e Rurutu è uno dei posti più famosi della Polinesia per nuotare con loro. Le uscite dipendono dal mare e dal vento: a metà novembre Luca ha trovato vento forte e l'uscita è stata cancellata.
Cosa fare a Rurutu?
Il giro dell'isola con le spiagge vuote, il villaggio artigianale dove si intrecciano borse e cappelli, i trekking nelle grotte scavate nelle scogliere di corallo sollevato, e in stagione l'uscita in barca per le balene. Due o tre notti bastano, ma conviene tenerne una in più per le balene.
Dove dormire a Rurutu?
Ci sono poche pensioni familiari, spesso con la mezza pensione o la pensione completa, perché sull'isola i ristoranti sono pochi. Luca ha dormito al Vaitumu Village, una pensione sul mare che organizza anche il transfer dall'aeroporto, le escursioni e le uscite per le balene.
Fa freddo a Rurutu?
Fa più fresco che a Tahiti, perché le Australi sono le isole più a sud della Polinesia: la temperatura media scende fino a circa 21 gradi a luglio e agosto. A novembre Luca ha trovato sole, ma aria più fresca e tanto vento.
Se stai organizzando e hai un dubbio che qui non ho coperto, fammi sapere.
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