Dhigurah: l'isola degli squali balena ad Ari Sud

Dhigurah, Maldive: dove si trova, gli squali balena di Ari Sud e le regole per nuotarci, come arrivare da Malé, quanto costa dormirci o andarci da Maafushi.

Di Luca Ferraina — 8 Novembre 2026

Dhigurah è un'isola locale dell'atollo di Ari Sud, lunga e stretta, con circa 600 abitanti e una spiaggia che sembra non finire mai. È famosa per un motivo: è proprio sul bordo dell'area marina dove gli squali balena ci sono tutto l'anno. Io ci sono stato due volte, in escursione da Maafushi, a giugno 2024 e a dicembre 2025 con il gruppo, e in tutti e due i viaggi abbiamo visto gli squali balena.

Il gruppo sulla spiaggia di Dhigurah, dal drone, a dicembre 2025.

Dove si trova e com'è l'isola

Dhigurah è nell'atollo di Ari Sud, che sulle mappe ufficiali trovi come Alifu Dhaalu, a circa 100 km in linea d'aria a sud-ovest dell'aeroporto di Malé. L'isola è lunga 3-4 km e larga in molti punti meno di 300 metri: da una parte la laguna con l'acqua bassa, dall'altra la barriera esterna, dove passano gli squali balena. All'estremità sud la sabbia continua in una lunga lingua che entra nella laguna.

Il paese è piccolo, con strade di sabbia, qualche negozio e le guest house, e ci si muove a piedi o in bicicletta. Dove si trova rispetto agli altri atolli lo vedi nella mappa delle Maldive.

Un sentiero di sabbia a Dhigurah, a giugno 2024.

Gli squali balena di Ari Sud

Dal 2009 la fascia di barriera esterna tra Rangali e la punta di Dhigurah è un'area marina protetta, la South Ari Marine Protected Area, lunga circa 42 km. Qui gli squali balena non sono di passaggio stagionale come in altri posti del mondo: ci sono tutto l'anno. Il programma di ricerca che li studia, il Maldives Whale Shark Research Programme, ha la base proprio a Dhigurah e ne ha catalogati più di 700, quasi tutti giovani maschi di 4-8 metri.

Com'è andata a me: la barca è partita presto da Maafushi e ha navigato fino alla barriera esterna di Ari Sud. Lì l'equipaggio ha fatto decollare un drone dalla prua, e tutti si sono ritrovati con la testa sullo schermo del radiocomando: dall'alto lo squalo balena si vede molto prima che dalla barca. È successo uguale in tutti e due i viaggi. Quando lo avvistano, la barca si avvicina piano, la guida dà il via e si entra in acqua con maschera e boccaglio.

Il drone per cercare lo squalo balena, ad Ari Sud, a giugno 2024.

Le regole, che le guide fanno rispettare, sono poche e chiare:

• Stai ad almeno 3 metri dal corpo e 4 metri dalla coda
• Non toccarlo, non inseguirlo e non metterti davanti alla sua strada
• Niente flash per le foto
• Entra in acqua piano, senza tuffarti

Dal 31 luglio 2025 le barche che entrano nella zona di avvistamento devono esporre una bandiera dell'area protetta, e nel raggio di 250 metri dallo squalo non ne possono stare più di sei alla volta, compresa quella dei ranger. Le guide devono avere la certificazione dell'area protetta.

Una sosta a Dhigurah durante l'escursione

Dopo la ricerca dello squalo balena, in tutti e due i viaggi ci siamo fermati sull'isola. A giugno 2024 è stata una sosta di un'ora e mezza: la barca si avvicina alla laguna, l'acqua diventa trasparente e si scende direttamente sulla spiaggia. A dicembre 2025, con il gruppo, abbiamo pranzato sulla sabbia e passato lì un paio d'ore, prima di ripartire verso Maafushi.

L'arrivo a Dhigurah dalla barca, a giugno 2024.

La spiaggia è lunga, bianca, con le palme che arrivano fino alla sabbia. Una cosa da sapere: è un'isola locale, come Maafushi, quindi l'alcol è vietato e il costume si porta sulla spiaggia riservata ai turisti, mentre in paese spalle e ginocchia vanno coperte.

Dormire a Dhigurah o andarci da Maafushi?

Io ci sono stato solo in giornata, quindi ti dico come la vedo. Da Maafushi la giornata allo squalo balena è la più lunga di tutte, perché la barca ci mette un po' ad arrivare, e nei centri con cui lavoriamo costa 120 dollari. In cambio hai un'isola con tante escursioni diverse e i motoscafi per l'aeroporto più frequenti. Com'è e quali uscite si fanno sono nella guida a Maafushi e nelle migliori escursioni alle Maldive.

Dormire a Dhigurah ha senso se il motivo del viaggio sono gli squali balena: sei a pochi minuti dalla barriera esterna, puoi uscire più volte e l'isola è più tranquilla. Costa però di più. A metà gennaio 2027, su Booking, una doppia ben recensita andava da circa 140 a 240 euro a notte, contro i 75-130 di Maafushi. A questo si aggiunge la green tax di 6 dollari a persona a notte. Le guest house le trovi su Booking, e cosa controllare prima di prenotare è nella guida alle guest house alle Maldive.

Se dormi a Maafushi e vuoi le uscite già prenotate prima di partire, su GetYourGuide c'è anche la giornata dello squalo balena con le mante, da circa 230 dollari: con il codice PIANETAFERRA5 hai il 5% di sconto.

Come arrivare

Dall'aeroporto ci sono due modi. Il motoscafo da Malé a novembre 2026 partiva una volta al giorno, alle 10:45, con circa 2 ore e mezza di viaggio e prezzi da 62 euro a persona su 12Go. Se atterri tardi, devi dormire una notte vicino all'aeroporto. L'alternativa è il volo interno per Maamigili, di circa mezz'ora, e poi 10-15 minuti di barca: costa di più, ma ti libera dall'orario dell'unico motoscafo, e di solito lo organizza la guest house.

Se dormi a Maafushi, il motoscafo dall'aeroporto si prenota sempre su 12Go, e a Dhigurah ci vai in escursione. Come arrivare alle Maldive dall'Italia, con i diretti e gli scali, è nella guida ai voli per le Maldive.

Quando andare

Gli squali balena ad Ari Sud ci sono tutto l'anno: io li ho visti sia a giugno sia a dicembre. Il mare cambia con le stagioni. Da dicembre ad aprile l'acqua è più limpida e il mare più calmo, da maggio a novembre il plancton aumenta, l'acqua è un po' meno trasparente e qualche uscita può saltare per il mare mosso. I mesi uno per uno, con le piogge, sono in quando andare alle Maldive.

Prima di partire

Sulle isole locali c'è solo un piccolo centro medico, e per qualsiasi cosa seria si va a Malé. L'assicurazione serve, e controlla che copra lo snorkeling in mare aperto. Io consiglio queste due:

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Per organizzare le uscite con le guest house e i centri si usa quasi sempre WhatsApp: io uso la eSIM di Holafly, con il codice PIANETAFERRA hai il 5% di sconto. E se vuoi lo squalo balena senza organizzare nulla, nel viaggio di gruppo alle Maldive usciamo in barca ogni giorno da Maafushi, e a dicembre 2025 la giornata ad Ari Sud, con la sosta a Dhigurah, era una di queste.

Domande frequenti

Dove si trova Dhigurah?

Nell'atollo di Ari Sud, a sud-ovest di Malé, a circa 100 km in linea d'aria dall'aeroporto. È un'isola locale lunga e stretta, di 3-4 km, con circa 600 abitanti.

Come si arriva a Dhigurah?

Con il motoscafo da Malé, che a novembre 2026 partiva una volta al giorno alle 10:45, con circa 2 ore e mezza di viaggio e prezzi da 62 euro su 12Go. Oppure con un volo interno di circa mezz'ora per Maamigili e poi 10-15 minuti di barca.

A Dhigurah si vedono gli squali balena?

Sì, Dhigurah è sul bordo dell'area marina protetta di Ari Sud, dove gli squali balena ci sono tutto l'anno. Io li ho visti in tutti e due i miei viaggi, a giugno 2024 e a dicembre 2025, ma nessuno può garantire l'avvistamento.

Quanto costa dormire a Dhigurah?

Per una doppia ben recensita, a metà gennaio 2027 su Booking si andava da circa 140 a 240 euro a notte. Si aggiunge la green tax di 6 dollari a persona a notte nelle guest house.

Meglio Dhigurah o Maafushi?

Dhigurah se il motivo del viaggio sono gli squali balena e vuoi un'isola tranquilla. Maafushi se vuoi tante escursioni diverse, più scelta e i motoscafi più frequenti: da lì Dhigurah si raggiunge in giornata.

Quali sono le regole per nuotare con lo squalo balena?

Si sta ad almeno 3 metri dal corpo e 4 dalla coda, non si tocca, non si insegue e non si usa il flash. Dal 31 luglio 2025 le barche nell'area di avvistamento devono esporre una bandiera e non possono essere più di sei alla volta.

A Dhigurah si può bere alcol?

No, è un'isola locale e l'alcol è vietato. Il costume si porta sulla spiaggia riservata ai turisti, mentre in paese spalle e ginocchia vanno coperte.

Se stai organizzando e hai un dubbio che qui non ho coperto, fammi sapere.

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