Come muoversi in Laos: treno, minivan, slow boat e come arrivare dal Vietnam e dalla Thailandia

Come muoversi in Laos: treno Vientiane-Luang Prabang, minivan, slow boat, bus dal Vietnam e treno da Bangkok, con prezzi e tempi dai miei viaggi.

Di Luca Ferraina — 12 Ottobre 2026

In Laos ci si muove con il treno veloce tra Vientiane, Vang Vieng e Luang Prabang, con minivan e bus per tutto il resto, con lo slow boat sul Mekong se arrivi dal nord della Thailandia e con tuk tuk e Loca in città. Il treno è comodo e costa poco, circa 14 euro da Vientiane a Luang Prabang; tutto il resto è più lento di quello che dice la mappa, quindi conta mezza giornata per ogni spostamento su strada.

Il Laos l'ho girato tre volte, e ogni volta ci sono entrato in modo diverso. La prima, a gennaio 2023, dal Vietnam con il mio amico Matt: 26 ore di sleeping bus da Hanoi a Vientiane. La seconda, ad aprile 2024, dalla Thailandia con Patricia, attraversando il Mekong sul Ponte dell'Amicizia 4 per andare alla Gibbon Experience. La terza, a fine ottobre 2024, con il nostro gruppo, scendendo da Huay Xai a Luang Prabang tra minivan e treno. Qui ti racconto come funziona ogni mezzo, con i prezzi verificati a ottobre 2026.

Le 26 ore di bus da Hanoi a Vientiane

Il biglietto l'avevamo prenotato su 12Go. Il bus è partito da Hanoi verso sera, con le luci viola e le cuccette su due piani. Nella chat con gli amici scrivevo che sarebbe stato strano se il bus peggiore della mia vita fosse arrivato in orario: infatti non è successo.

All'alba siamo arrivati alla frontiera di Cau Treo, Nam Phao sul lato laotiano, in mezzo alle montagne. C'era una nebbia così fitta che non si vedeva l'ufficio a cinquanta metri: si scende dal bus, si passano a piedi i controlli dei due paesi e si fa il visto. Poi altre ore di strada, villaggi e soste per mangiare, fino alla stazione dei bus di Vientiane la sera. Da lì un tuk tuk fino all'ostello, gli zaini a terra e una cena senza quasi parlare.

Oggi su 12Go lo sleeping bus da Hanoi a Vientiane parte alle 18 e arriva alle 17 del giorno dopo, circa 23 ore, da 37 euro. Mettine in conto qualcuna in più: la frontiera apre la mattina e i tempi dipendono dalla coda. È il modo più economico, e quell'arrivo nella nebbia è il momento in cui ho capito che il Laos sarebbe stato un viaggio diverso dal Vietnam; l'ho raccontato in Laos o Vietnam.

• Porta da mangiare, acqua e una felpa: l'aria condizionata è forte e le soste non hanno orari.
• Tieni il passaporto e i dollari in contanti per il visto nello zaino piccolo, non nel bagagliaio.
• Prima di partire controlla in visto per il Laos le regole del valico e il modulo d'ingresso.
• Se hai poco tempo, ci sono voli diretti da Hanoi per Vientiane e Luang Prabang: io confronto le date su Skyscanner.

Il treno Laos-Cina: Vientiane, Vang Vieng e Luang Prabang

La ferrovia Laos-Cina è il modo più comodo di muoversi nel paese. Collega Vientiane, Vang Vieng e Luang Prabang, prosegue verso nord fino al confine cinese, e ha cambiato il modo di viaggiare in Laos: prima da Vientiane a Luang Prabang serviva una giornata intera di curve, adesso circa due ore.

• Vientiane-Vang Vieng: circa un'ora.
• Vang Vieng-Luang Prabang: circa un'ora.
• Vientiane-Luang Prabang: circa due ore, 360.000 kip in seconda classe, circa 14 euro, con le tariffe aumentate dal 1° aprile 2026.

Il biglietto si compra sull'app ufficiale LCR Ticket, che accetta Visa e UnionPay, o in stazione con il passaporto. La vendita apre pochi giorni prima, e da novembre ad aprile i treni si riempiono: prenota appena puoi. Se l'app non ti accetta la carta o i posti sono finiti, su 12Go trovi i biglietti rivenduti per Vientiane-Luang Prabang a 30-35 euro e per Vientiane-Vang Vieng da circa 11 euro: costano di più, ma ti evitano il pensiero.

Le stazioni sono lontane dal centro: circa 15 chilometri a Vientiane, 12 a Luang Prabang, con i minivan condivisi a 40.000 kip, e 7 a Vang Vieng, con tuk tuk e minivan da 30.000-50.000 kip. Arriva in stazione almeno un'ora prima: c'è il controllo dei passaporti e dei bagagli come in aeroporto.

Con il gruppo, a fine 2024, siamo scesi da Huay Xai in minivan fino alla stazione di Na Teuy e da lì in treno fino a Luang Prabang, arrivando la sera; qualche giorno dopo abbiamo preso il treno della sera per Vang Vieng. Nel viaggio di gruppo di oggi i treni sono due, Vientiane-Luang Prabang e Luang Prabang-Vang Vieng, con i biglietti compresi.

Minivan e bus: Nong Khiaw, Vang Vieng e il sud

Dove il treno non arriva si va in minivan, prenotato in agenzia o in ostello, che di solito passa a prenderti dove dormi. Sono mezzi piccoli, pieni fino all'ultimo posto, e partono quando sono pieni. Le strade di montagna sono strette e piene di curve: se soffri il mal d'auto, siediti davanti e prendi qualcosa prima di partire.

• Luang Prabang-Nong Khiaw: 140 chilometri, da 3,5 a 6 ore secondo la strada, intorno ai 100.000 kip in agenzia; su 12Go il minivan per Nong Khiaw parte da 12 euro. Dal 2017 non ci sono più barche, per via delle dighe sul Nam Ou. Cosa fare una volta lì è in Nong Khiaw.
• Vientiane-Thakhek: il bus per Thakhek impiega circa 5 ore e mezza, da 16 euro. È la porta del Thakhek Loop, che si fa in scooter.
• Vientiane-Vang Vieng su strada: con l'autostrada a pedaggio il minivan impiega circa due ore.

A gennaio 2023, il giorno dopo il bus dal Vietnam, da Vientiane a Vang Vieng siamo saliti proprio così, in macchina sull'autostrada nuova: un rettilineo deserto, il casello e poi le montagne carsiche che spuntano tutte insieme. A Vang Vieng ci sono rimasto quasi una settimana.

Dalla Thailandia: Huay Xai, lo slow boat e il treno da Bangkok

Ad aprile 2024 siamo arrivati da Chiang Mai, con sei o sette ore di minivan fino a Chiang Khong. Il passaggio è semplice: il van ti lascia alla frontiera thailandese, un bus ti porta oltre il Mekong sul Ponte dell'Amicizia 4, e dall'altra parte fai il visto, 40 dollari in contanti e una fototessera. La frontiera è aperta dalle 8 alle 20. Il transfer da Chiang Mai a Huay Xai su 12Go parte da 26 euro, circa 6 ore e mezza.

Da Huay Xai per scendere a Luang Prabang ci sono due strade. Lo slow boat sul Mekong: due giorni di barca con una notte a Pakbeng, circa 400.000 kip con il biglietto ufficiale a inizio 2026. È lento per scelta, tra montagne e villaggi sul fiume. Io non l'ho ancora fatto: con il gruppo abbiamo preso l'altra strada, minivan e treno via Na Teuy, in circa 8 ore. Su 12Go trovi entrambe le opzioni da Huay Xai a Luang Prabang, lo slow boat intorno ai 40 euro e il minivan con il treno intorno ai 50.

Da Bangkok invece c'è il treno notturno diretto: parte alle 21:25 dalla stazione Krung Thep Aphiwat e arriva alle 9:05 a Khamsavath, la stazione di Vientiane, passando il confine a Nong Khai. Il treno da Bangkok a Vientiane parte da 8 euro in terza classe e da 25 in cuccetta, e c'è anche il bus, circa 15 ore, da 26 euro. Con la cuccetta risparmi anche una notte d'albergo.

In aereo

Dall'Italia non ci sono voli diretti: si passa da Bangkok o da Hanoi, che hanno voli brevi per Vientiane e Luang Prabang, e io confronto le combinazioni su Skyscanner. Dentro il paese i voli servono poco, perché il treno ha sostituito la tratta più lunga; l'unico che consiglio è Vientiane-Bokeo, circa 50 minuti, per chi va alla Gibbon Experience e non arriva dalla Thailandia.

In città: tuk tuk, Loca e scooter

In Laos Grab non c'è. Si usa Loca, l'app locale per auto con autista, tuk tuk e moto-taxi: dall'aeroporto di Vientiane al centro costa intorno ai 100.000 kip, circa 4 euro. I tuk tuk si contrattano prima di salire, 20.000-50.000 kip per un tragitto in città. Pagamenti quasi tutti in contanti: come gestire i kip è in soldi in Laos.

Per i dintorni lo scooter è il mezzo più libero, intorno ai 100.000-150.000 kip al giorno. A Vientiane lo puoi prenotare su BikesBooking; a Luang Prabang, Vang Vieng e Thakhek si noleggia sul posto. Serve la patente internazionale, e non lasciare il passaporto come cauzione se puoi evitarlo.

L'assicurazione, prima di salire su qualsiasi mezzo

Le strade del Laos sono belle e lente, ma i minivan corrono e lo scooter è il mezzo con cui ci si fa male più spesso. L'assicurazione va scelta senza franchigia: con la franchigia la visita in clinica dopo una caduta la paghi quasi tutta tu. A inizio 2026 sono caduto in scooter a Bali e Heymondo, senza franchigia, ha pagato subito la clinica; il 10% di sconto è già applicato dal link.

In Laos, nel 2023, mi sono ammalato a Nong Khiaw e sono finito tre giorni in ospedale a Vientiane, con un conto oltre i 1.000 euro: Columbus ha pagato direttamente l'ospedale. Con il codice TBG050 hai il 10% di sconto. La storia completa è in cosa vedere in Laos, il confronto tra le polizze in assicurazioni viaggio a confronto.

Domande frequenti

Come ci si sposta in Laos?

Tra Vientiane, Vang Vieng e Luang Prabang con il treno veloce della ferrovia Laos-Cina, il mezzo più comodo del paese. Per Nong Khiaw, Thakhek e il sud si usano minivan e bus, da Huay Xai a Luang Prabang c'è lo slow boat sul Mekong, e in città si usano tuk tuk e Loca, l'app locale al posto di Grab.

Quanto costa il treno da Vientiane a Luang Prabang?

In seconda classe 360.000 kip, circa 14 euro, con le tariffe in vigore dal 1° aprile 2026. Il viaggio dura circa due ore. Il biglietto si compra sull'app ufficiale LCR Ticket o in stazione con il passaporto; le agenzie e i siti di prenotazione lo rivendono a 30-35 euro.

Come si arriva in Laos dal Vietnam?

Il modo più economico è lo sleeping bus da Hanoi a Vientiane: in orario sono circa 23 ore, dalle 18 alle 17 del giorno dopo, da 37 euro. Io ce ne ho messe 26, con la frontiera all'alba. Se hai poco tempo ci sono voli diretti da Hanoi per Vientiane e Luang Prabang.

Come si arriva in Laos dalla Thailandia?

Da Bangkok c'è il treno notturno diretto fino a Vientiane, circa 11 ore e mezza, da 8 euro in terza classe e da 25 in cuccetta, oppure il bus, circa 15 ore. Dal nord si passa da Chiang Mai o Chiang Rai a Huay Xai, sul Ponte dell'Amicizia 4, con il visto alla frontiera.

C'è Grab in Laos?

No. In Laos si usa Loca, l'app locale per auto con autista, tuk tuk e moto-taxi, attiva a Vientiane, Luang Prabang e Vang Vieng. Dall'aeroporto di Vientiane al centro costa intorno ai 100.000 kip, circa 4 euro. I tuk tuk si contrattano, 20.000-50.000 kip per un tragitto in città.

Meglio lo slow boat o il treno per arrivare a Luang Prabang dal nord?

Lo slow boat è un'esperienza: due giorni sul Mekong da Huay Xai, con una notte a Pakbeng, circa 400.000 kip con il biglietto ufficiale. Se hai fretta, il minivan fino alla stazione di Na Teuy e poi il treno fanno lo stesso tragitto in circa 8 ore. Noi, con il gruppo, abbiamo fatto così.

Il Laos con noi

Nel nostro viaggio di gruppo in Laos, dal 28 febbraio all'11 marzo 2027, i treni Vientiane-Luang Prabang e Luang Prabang-Vang Vieng sono compresi, da Vang Vieng a Thakhek andiamo con un transfer privato, e il Thakhek Loop lo facciamo in scooter con gli autisti, quindi non serve saper guidare. Se stai organizzando e hai un dubbio che qui non ho coperto, fammi sapere.

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