Route 66 in Arizona: l'itinerario da Williams a Oatman e Amboy, tappa per tappa, nell'anno del centenario

Route 66 in Arizona e California: Williams, Seligman, Kingman, Oatman con gli asini e Amboy, con distanze, cosa è aperto oggi, benzina e dove dormire.

Di Luca Ferraina — 14 Ottobre 2026

Il tratto più bello della Route 66 che si può fare in un on the road dei parchi è quello in Arizona, da Williams a Oatman: circa 250 chilometri in un giorno, passando da Seligman, la città che ha ispirato il film Cars, da Hackberry e da Kingman, con il museo della Route 66, fino alle curve del Sitgreaves Pass e agli asini selvatici di Oatman. Poi, in California, il deserto del Mojave fino ad Amboy. Nel 2026 la Route 66 compie cento anni, e qui trovi cosa è aperto oggi, le distanze e i consigli pratici.

Io l'ho fatta a febbraio 2022, in un giorno, nel mio on the road tra i parchi americani: la sera prima ero al Grand Canyon e avevo dormito a Williams, in un motel di periferia da circa 30 euro che è stato un incubo. La mattina sono partito da Main Street e ho attraversato Seligman, Kingman e Oatman, poi ho proseguito verso Joshua Tree. Da allora alcune cose sono cambiate: il Roy's di Amboy ha riaperto solo in parte, il Bagdad Cafe non serve più da mangiare, e il Grand Canyon ha il nuovo sovrapprezzo per i non residenti.

Le tappe e le distanze

Sono tempi senza soste: con le fermate, da Williams a Oatman serve una giornata intera. Da Seligman a Kingman la Route 66 originale si stacca dall'autostrada I-40, ed è il tratto continuo più lungo rimasto di tutta la strada. Il navigatore tende a riportarti sulla I-40: imposta le tappe una per una.

Williams

Williams è l'ultima città della Route 66 a essere stata aggirata dall'autostrada, nel 1984, e la sua Main Street è rimasta com'era: insegne al neon, diner, negozi di souvenir e la stazione del Grand Canyon Railway. È a un'ora dal South Rim, quindi è una base comoda per dormire dopo il Grand Canyon. Il treno storico parte da qui alle 9:30 e arriva al canyon alle 11:45, con più di tre ore di visita e rientro alle 17:45; la classe Coach costa circa 90 dollari a persona. C'è il biglietto di andata e ritorno su GetYourGuide, e con il codice PIANETAFERRA5 hai il 5% di sconto. Dal 2026, al Grand Canyon, i non residenti pagano anche 100 dollari a persona di sovrapprezzo, a meno di avere il pass annuale: i conti sono in America the Beautiful Pass.

Dove dormire: The Canyon Motel, con due vagoni ferroviari del 1929 trasformati in camere, da circa 55-80 dollari, e il Grand Canyon Railway Hotel, accanto alla stazione, da circa 150. Io avevo preso il motel più economico che avevo trovato, fuori dal centro, e non lo rifarei: meglio spendere qualcosa in più e dormire sulla Main Street. Vedi The Canyon Motel su Booking.

Seligman

Una cinquantina di minuti dopo arrivi a Seligman, il paese che ha ispirato Radiator Springs nel film Cars. Il merito è di Angel Delgadillo, il barbiere che negli anni Ottanta convinse l'Arizona a dichiarare la Route 66 strada storica: oggi ha 99 anni, ha smesso di tagliare i capelli nel 2022 ma il suo negozio di souvenir, con la moglie Vilma, è aperto, con il carro attrezzi di Cricchetto parcheggiato davanti. Lungo la via ci sono auto d'epoca, insegne e il Roadkill Cafe. Il Snow Cap Drive-In, il chiosco di hamburger della famiglia Delgadillo, chiude d'inverno, più o meno da novembre alla primavera. Ad aprile 2026, per il centenario, sono stati inaugurati nuovi cartelli monumentali all'ingresso del paese.

Per dormire c'è l'Historic Route 66 Motel, con un voto di 8,4 su oltre 2.000 recensioni, da circa 90 dollari: vedi prezzi e disponibilità. Si sentono i treni, ma fa parte del viaggio. Fai benzina qui o a Kingman: più avanti fino a Kingman ci sono pochi distributori.

Grand Canyon Caverns, Peach Springs e Hackberry

Dopo Seligman la strada entra nel deserto. Al miglio 115 ci sono le Grand Canyon Caverns, grotte a 64 metri sotto terra con visite guidate da circa 26 dollari. Peach Springs è il capoluogo della nazione Hualapai e la porta di Grand Canyon West, dove il pass dei parchi non vale. Poi viene l'Hackberry General Store, il vecchio emporio con le pompe di benzina d'epoca, le auto arrugginite e i cimeli: è facile passarci davanti senza accorgersene, e le pompe sono solo scenografia, a secco da decenni. Qui non c'è campo.

Kingman

Kingman è la città più grande del tratto, e la tappa per pranzo e benzina. Nella vecchia centrale elettrica, il Powerhouse, c'è l'Arizona Route 66 Museum, ristrutturato a novembre 2025: 10 dollari, aperto tutti i giorni dalle 8 alle 17, ma gli orari cambiano, quindi telefona prima. Io ho pranzato al Mr D'z Route 66 Diner, rosa e turchese, al 105 di East Andy Devine Avenue. Davanti al museo c'è la locomotiva Santa Fe 3759 nel Locomotive Park, e a maggio 2026 si è riaccesa l'insegna dell'Hotel Beale, spenta da oltre 40 anni. Per dormire c'è l'El Trovatore, motel storico con le camere a tema, da circa 90-115 dollari: vedi prezzi e disponibilità.

Il Sitgreaves Pass e Oatman

Da Kingman non prendere la I-40: segui la Oatman Road, il tracciato originale del 1926, che sale al Sitgreaves Pass con circa 190 curve in 13 chilometri, senza guardrail, tra montagne nere e gialle. È asfaltata, a due corsie, e va benissimo con un'auto normale; evita solo di farla con un camper, di notte o con il sole basso negli occhi. In cima c'è una piazzola con la vista sulle due valli. Non ci sono distributori né acqua fino a Oatman.

Oatman è una vecchia città mineraria del Far West, con le case di legno, i saloon e l'Oatman Hotel, dove le pareti del bar sono coperte di banconote da un dollaro firmate. Ma i veri padroni del paese sono gli asini selvatici, discendenti di quelli dei minatori, che girano per la strada principale. Quando ci sono passato io, le carote gliele abbiamo date anche noi, dal finestrino. Oggi la regola è chiara: non si dà da mangiare agli asini quando sono in mezzo alla strada, e nei negozi si comprano i cubetti di erba medica preparati per loro, meglio di carote e mele. Tieni i finestrini chiusi: infilano la testa e mordicchiano le auto. Nel weekend in strada si mettono in scena le sparatorie del Far West, che bloccano il traffico per qualche minuto.

In California: Needles, Amboy e il Mojave

Da Oatman la strada scende verso il fiume Colorado a Topock ed entra in California a Needles. Qui la Route 66 attraversa il deserto del Mojave, ma un tratto è chiuso da anni per la sostituzione dei ponti: per arrivare ad Amboy si prende la I-40 fino all'uscita 78, poi la Kelbaker Road verso sud per circa 18 km. Ad Amboy c'è il Roy's Motel Cafe, con la famosa insegna anni Cinquanta nel nulla: a ottobre 2026 funziona come distributore e negozio di souvenir, mentre café e motel sono ancora chiusi. La benzina costa molto: arrivaci con il pieno. Da Amboy la Amboy Road porta in un'ora a Twentynine Palms e al Joshua Tree, come ho fatto io.

Se prosegui verso Barstow, il Bagdad Cafe di Newberry Springs, quello del film, è aperto per le foto e i souvenir ma non serve più da mangiare: la proprietaria storica è morta a gennaio 2026 e c'è una raccolta fondi per riaprire la cucina. Più avanti c'è l'Elmer's Bottle Tree Ranch, un bosco di alberi di metallo e bottiglie colorate, gratuito, e a Barstow il museo della Route 66 nella vecchia Harvey House.

Il centenario della Route 66

La Route 66 è nata l'11 novembre 1926, e nel 2026 ci sono eventi lungo tutto il percorso. In Arizona restano il Kingman Route 66 Fest del 16 e 17 ottobre, gratuito, e la Route 66 UltraRun da Seligman a Topock a metà novembre; l'11 novembre le celebrazioni principali sono a Tulsa, Springfield e St. Louis. A maggio le Poste americane hanno emesso una serie di otto francobolli, e al Congresso è in discussione la legge che farebbe della Route 66 un sentiero storico nazionale.

Consigli pratici

• Benzina: fai il pieno a Seligman e a Kingman. Hackberry e Oatman non hanno distributori, e tra Needles e Ludlow c'è solo il Roy's, molto caro.
• Quando andare: da ottobre ad aprile. D'estate nel Mojave si superano i 43 gradi; d'inverno Williams è a 2.000 metri e può nevicare, e il Snow Cap è chiuso.
• Non fare tutto in un giorno: Williams-Oatman-Amboy-Los Angeles sono oltre 500 chilometri. Arriva a Oatman con la luce: d'inverno le giornate sono corte.
• L'auto: va bene qualsiasi auto a noleggio, ma controlla nel contratto se ci sono limitazioni per le strade di montagna. Il comparatore che consiglio è DiscoverCars, e i consigli su franchigie e assicurazioni sono in noleggio auto negli USA.
• Internet: tra Hackberry e il Mojave il segnale sparisce a lunghi tratti. Scarica le mappe offline; per il resto oggi scelgo una eSIM di Holafly con dati illimitati, e con il codice PIANETAFERRA hai il 5% di sconto.
• L'assicurazione: su strade di deserto e di montagna, lontano da tutto, serve una polizza che paghi direttamente le spese mediche. Perché e quale scegliere è in assicurazione viaggio per gli Stati Uniti.

Se parti da Las Vegas e non vuoi guidare, ci sono le escursioni di un giorno: il tour della Route 66 con Oatman, Nelson e Kingman su GetYourGuide, 9 ore, e con il codice PIANETAFERRA5 hai il 5% di sconto, oppure l'escursione a Nelson, Oatman e sulla Route 66 su Civitatis, da circa 133 euro, con guida in inglese. Una guida ti racconta le storie dei minatori e delle famiglie che la percorrevano negli anni Trenta, quelle che da soli si perdono.

Domande frequenti

Quanti giorni servono per la Route 66 in Arizona?

Il tratto più bello, da Williams a Oatman, si fa in un giorno: sono circa 250 chilometri, con soste a Seligman, Hackberry e Kingman. Io l'ho fatto in giornata dal Grand Canyon, proseguendo poi verso Joshua Tree. Se vuoi arrivare anche ad Amboy e al deserto del Mojave senza correre, conviene dormire a Kingman o a Seligman e dividerlo in due giorni.

Si possono dare da mangiare agli asini di Oatman?

Sì, ma non quando sono in mezzo alla strada: sulla carreggiata della Route 66 è vietato. Nei negozi del paese si comprano i cubetti di erba medica preparati apposta, mentre carote, mele e cibo umano andrebbero evitati. Sono animali selvatici, possono mordere e scalciare: tieni i finestrini chiusi e daglieli da pedone.

Il Roy's Motel Cafe di Amboy è aperto?

In parte. A ottobre 2026 Roy's funziona come distributore di benzina e negozio di souvenir, mentre il café e il motel sono ancora chiusi: il gestore punta a riaprire le camere entro la fine del 2026. La benzina lì costa molto più che altrove, quindi conviene arrivarci con il pieno.

La strada per Oatman è pericolosa?

No, ma va guidata con calma. La Oatman Road sul Sitgreaves Pass è asfaltata e a due corsie, va bene per qualsiasi auto a noleggio, ma ha circa 190 curve in 13 chilometri, senza guardrail. È sconsigliata a camper e rimorchi, di notte e con il sole basso negli occhi. Non ci sono distributori: fai il pieno a Kingman.

Quando si festeggia il centenario della Route 66?

La Route 66 è nata l'11 novembre 1926, quando le fu assegnato il numero. Nel 2026 ci sono eventi per tutto l'anno: in Arizona restano il Kingman Route 66 Fest il 16 e 17 ottobre e la Route 66 UltraRun tra Seligman e Topock a metà novembre. Le Poste americane hanno emesso una serie di francobolli dedicati.

Conviene il treno Grand Canyon Railway da Williams?

Se non vuoi guidare fino al Grand Canyon, sì: parte da Williams alle 9:30, arriva al South Rim alle 11:45 e riparte alle 15:30, con più di tre ore al canyon. La classe Coach costa circa 90 dollari a persona. Dal 2026 i non residenti pagano anche il sovrapprezzo di 100 dollari del parco, che si aggiunge alla prenotazione.

Se stai organizzando e hai un dubbio che qui non ho coperto, fammi sapere.

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