Vientiane: cosa vedere in 1 o 2 giorni nella capitale del Laos

Cosa vedere a Vientiane: That Luang, Patuxai, Wat Si Saket, Haw Phra Kaew, il centro COPE, Buddha Park e il Mekong al tramonto, con prezzi e come muoversi.

Di Luca Ferraina — 11 Ottobre 2026

A Vientiane basta un giorno: la mattina Wat Si Saket e Haw Phra Kaew, poi il Patuxai e il grande stupa dorato di Pha That Luang, il pomeriggio il centro COPE e la sera il Mekong al tramonto. Con un secondo giorno aggiungi il Buddha Park. È una capitale piccola e lenta, perfetta per entrare nel Laos.

Ci sono passato due volte. La prima, a gennaio 2023, arrivavo via terra da Hanoi e la cosa che mi ha colpito è stata il silenzio: dopo il Vietnam, una capitale dove si attraversa la strada senza correre. A fine viaggio ci sono tornato per un motivo meno piacevole, un ricovero di tre giorni in ospedale, che ti racconto più sotto. La seconda volta, a novembre 2024, c'ero con il gruppo, ed è stato il giro dei templi che trovi qui.

Cosa vedere a Vientiane

Wat Si Saket e Haw Phra Kaew

Sono uno di fronte all'altro, sulla stessa strada, e sono la cosa più bella della città. Wat Si Saket è il tempio più antico rimasto in piedi a Vientiane, dei primi dell'Ottocento: il chiostro ha le pareti piene di nicchie con migliaia di piccoli Buddha, e lungo il porticato ci sono centinaia di statue sedute, alcune consumate dal tempo. Haw Phra Kaew è l'antico tempio reale, oggi un museo di statue buddhiste; dentro non si fotografa. Gli ingressi costano pochi euro ciascuno, orari 8-12 e 13-16.

Il Patuxai

È l'arco sul grande viale della città, ispirato all'Arco di Trionfo di Parigi ma decorato con motivi laotiani. Si sale a piedi, circa 150 gradini e niente ascensore, fino alla terrazza in cima, da cui vedi il viale e la fontana sotto. Il parco è gratis, la salita costa pochi euro. Noi ci siamo arrivati con la nostra guida locale, ed è stato lui a raccontarci la storia dell'arco, costruito negli anni Sessanta con il cemento destinato, dicono, a una pista dell'aeroporto.

Pha That Luang

Lo stupa dorato è il simbolo del Laos, sta sulle banconote e sullo stemma nazionale. È a una decina di minuti d'auto dal centro, in una grande piazza, con i templi intorno e un enorme Buddha sdraiato dorato nel complesso a fianco. L'ingresso costa pochi euro; è chiuso il lunedì e nelle ore centrali. A novembre, con la luna piena, qui si tiene la festa di That Luang, la più importante del paese.

Il centro COPE

Se fai una sola cosa a Vientiane, fai questa. Il COPE è il centro che fornisce protesi e riabilitazione alle vittime degli ordigni inesplosi, e il suo spazio visitatori racconta quello che pochi sanno: tra il 1964 e il 1973 sul Laos sono state sganciate oltre due milioni di tonnellate di bombe, più di quante ne siano cadute su Germania e Giappone insieme nella seconda guerra mondiale, e una parte non è mai esplosa. Ancora oggi i contadini le trovano nei campi. Quando sono entrato con il gruppo, la stanza con le protesi di legno appese al soffitto ci ha zittiti tutti. L'ingresso è gratuito, le donazioni vanno direttamente ai pazienti.

Il Mekong al tramonto e il mercato notturno

La sera tutti vanno sul lungofiume, al parco di Chao Anouvong, con la statua del re che indica il Mekong e la Thailandia sull'altra riva. Il mercato notturno apre verso le 18 e chiude intorno alle 22: vestiti, street food e perfino gli autoscontri, tutto in contanti. È la mia prima sera in Laos ideale: una Beerlao fresca, il sole che scende sul fiume e nessuna fretta.

Il Buddha Park

A circa 25 chilometri dal centro, vicino al Ponte dell'Amicizia con la Thailandia, è un parco con più di duecento statue in cemento, buddhiste e induiste, costruito negli anni Cinquanta da un monaco eccentrico. Si arriva con il bus numero 14 dalla stazione di Talat Sao, 10.000 kip, oppure in tuk tuk o in auto. Io non ci sono andato: con un giorno solo ho preferito il COPE. Se hai due giorni, vale la mezza giornata.

Vientiane in un giorno, con una guida

Le distanze tra That Luang, il Patuxai e i templi del centro non sono enormi, ma con il caldo un'auto aiuta, e una guida laotiana ti racconta quello che i cartelli non dicono, dalla storia della monarchia agli ordigni inesplosi. Il tour privato di Vientiane con Buddha Park e pranzo su GetYourGuide passa da Wat Si Saket, Haw Phra Kaew, Patuxai, That Luang, Buddha Park e COPE, con ingressi, pranzo e guida compresi, da 107 euro, con 4,8 su 52 recensioni. Se preferisci spendere meno, il tour culturale con Buddha Park e Patuxai parte da 52 euro, con 4,7 su 107 recensioni, ingressi esclusi.

Il mio ricovero a Vientiane

A fine gennaio 2023 ero a Nong Khiaw, nel nord, quando mi sono venuti brividi fortissimi e un mal di testa che non passava. L'ospedale internazionale più vicino era a Vientiane, a circa nove ore di strada. Sono rimasto ricoverato tre giorni, con la flebo e il menù dell'ospedale, e il conto ha superato i 1.000 euro. Avevo una polizza Columbus: l'assistenza ha autorizzato il ricovero e ha pagato direttamente l'ospedale, senza che anticipassi nulla.

Per il Laos l'assicurazione non è un dettaglio: fuori da Vientiane gli ospedali sono pochi e le strade lunghe. Sceglila senza franchigia, così anche una visita da 100-200 euro è coperta per intero. Oggi uso Heymondo, con il 10% di sconto già applicato dal link, oppure Columbus con il 10% di sconto inserendo il codice TBG050. Il confronto è nel confronto tra assicurazioni viaggio.

Come arrivare e muoversi

• In aereo: l'aeroporto di Wattay è a 3-4 chilometri dal centro. Con Loca, l'app di auto con conducente che in Laos sostituisce Grab, costa intorno ai 100.000 kip, circa 4 euro; il taxi ufficiale a tariffa fissa 140.000-150.000 kip. Dall'Italia non ci sono voli diretti: si passa da Bangkok, Hanoi o Singapore, e io confronto le combinazioni su Skyscanner.
• Dalla Thailandia: dal Ponte dell'Amicizia di Nong Khai, oppure con il treno da Nong Khai alla stazione di Khamsavath, mezz'ora di viaggio. Il visto si fa alla frontiera.
• In treno verso nord: la ferrovia Laos-Cina porta a Vang Vieng in circa un'ora e a Luang Prabang in circa due. Dal 1° aprile 2026 la seconda classe per Luang Prabang costa 360.000 kip, circa 14 euro. Il biglietto si compra sull'app ufficiale LCR Ticket, dove con le carte straniere a volte il pagamento non passa, oppure in stazione. La stazione è a circa 15 chilometri dal centro.
• In città: il centro si gira a piedi o in bici, 10.000-50.000 kip al giorno. I tuk tuk si contrattano, 20.000-50.000 kip per un tragitto in centro.

Soldi, visto e sicurezza

Al cambio di ottobre 2026, 1 euro vale circa 25.000 kip. Il kip fuori dal Laos non lo cambia quasi nessuno, quindi preleva poco alla volta: i bancomat BCEL danno 2-2,5 milioni di kip per prelievo, con una commissione intorno ai 20.000-30.000 kip. Al mercato e nei locali piccoli si paga in contanti; un piatto di khao piak sen, la zuppa di noodles, costa 15.000-30.000 kip. Bancomat, carte e commissioni sono in soldi in Laos.

Il visto per gli italiani si fa all'arrivo: 40 dollari in contanti e una fototessera, valido 30 giorni. Da settembre 2026 Viaggiare Sicuri segnala anche il modulo digitale LDIF, da compilare sul sito dell'immigrazione nei tre giorni prima dell'arrivo. Tutto il resto è in visto per il Laos.

Vientiane è una città tranquilla. Le avvertenze sono poche e chiare: attenzione agli scippi dalla moto, tieni la borsa dal lato opposto alla strada; bevi solo da bottiglie sigillate, dopo i casi di intossicazione da metanolo di Vang Vieng del novembre 2024; niente droghe, con pene durissime, e niente sigarette elettroniche, vietate dal 2024. Il resto è in il Laos è sicuro?.

Dopo Vientiane

Da qui il treno ti porta in un'ora a Vang Vieng, tra montagne carsiche, lagune e mongolfiere, e in due a Luang Prabang, la città dei templi e dei monaci. Per tutto il paese trovi le tappe in cosa vedere in Laos.

Domande frequenti

Quanti giorni stare a Vientiane?

Uno basta, due se vuoi fare con calma anche il Buddha Park. In un giorno vedi That Luang, il Patuxai, Wat Si Saket, Haw Phra Kaew e il centro COPE, e la sera il Mekong al tramonto con il mercato notturno. Vientiane è tranquilla e piccola: io la uso come porta d'ingresso o di uscita dal Laos.

Cosa vedere a Vientiane in un giorno?

La mattina Wat Si Saket e Haw Phra Kaew, uno di fronte all'altro; poi il Patuxai, con la salita alla terrazza, e Pha That Luang, il grande stupa dorato simbolo del Laos. Il pomeriggio il centro COPE sugli ordigni inesplosi, e al tramonto il lungofiume sul Mekong con il mercato notturno.

Vientiane vale la pena?

Vale una notte, o due se arrivi stanco da un volo lungo. Non è la capitale più spettacolare del sud-est asiatico, ma è il posto giusto per entrare nel ritmo lento del Laos, e il centro COPE da solo spiega il paese meglio di qualsiasi libro. Il viaggio vero comincia a Vang Vieng e Luang Prabang.

Come arrivare da Vientiane a Luang Prabang?

Con il treno Laos-Cina: circa due ore, da 360.000 kip in seconda classe, circa 14 euro, con le tariffe aumentate dal 1° aprile 2026. Il biglietto si compra sull'app ufficiale LCR Ticket o in stazione. La stazione è a circa 15 chilometri dal centro: calcola mezz'ora di auto.

Come muoversi a Vientiane?

Il centro si gira a piedi o in bici. Per le distanze lunghe c'è Loca, l'app di auto con conducente usata in Laos al posto di Grab: dall'aeroporto al centro costa intorno ai 100.000 kip, circa 4 euro. I tuk tuk si contrattano, 20.000-50.000 kip per un tragitto in città.

Che visto serve per il Laos?

Per gli italiani il visto serve: all'arrivo all'aeroporto di Vientiane costa 40 dollari in contanti, con una fototessera, e vale 30 giorni. In alternativa c'è l'eVisa sul sito ufficiale. Da settembre 2026 Viaggiare Sicuri segnala anche il modulo digitale d'ingresso LDIF, da compilare nei tre giorni prima dell'arrivo.

Il Laos con noi

Il nostro viaggio di gruppo in Laos parte il 28 febbraio 2027: Vientiane con la guida locale, Vang Vieng, Luang Prabang, la grotta di Kong Lor e il Thakhek Loop in scooter. Se stai organizzando e hai un dubbio che qui non ho coperto, fammi sapere.

Nota sulla trasparenza: alcuni link di questa pagina sono affiliati. Se acquisti passando da lì il prezzo per te non cambia, e a noi arriva una piccola commissione che aiuta a tenere in piedi il blog. Dati verificati l'11 ottobre 2026: treno da Laotian Times e Tourism Laos (tariffe dal 1° aprile 2026), visto e sicurezza da Viaggiare Sicuri (scheda del 21 settembre 2026), cambio dalla Banca del Laos e dai mercati valutari, prezzi dei tour da GetYourGuide; gli ingressi dei templi variano da fonte a fonte e sono indicati come orientativi.