Cosa vedere in Laos: le tappe da non perdere e un itinerario di due settimane

Cosa vedere in Laos: Luang Prabang, Nong Khiaw, Vang Vieng, Vientiane, Thakhek Loop e Gibbon Experience, con un itinerario di 2 settimane.

Di Luca Ferraina — 29 Agosto 2026

In Laos le tappe da non perdere sono Luang Prabang con le cascate di Kuang Si, Vang Vieng tra le montagne carsiche, Nong Khiaw nel nord, la capitale Vientiane e, nel centro, il Thakhek Loop in scooter fino alla grotta di Konglor. Con due settimane le vedi tutte senza correre: l'itinerario giorno per giorno è più sotto.

Il Laos è il paese del sud-est asiatico che è rimasto più lento: niente folle, il Mekong che attraversa tutto, i monaci all'alba e villaggi dove si arriva solo in barca. Ci sono stato in tre stagioni diverse: la prima volta nel 2023, entrando via terra dal Vietnam dopo 26 ore di sleeping bus e risalendo fino a Nong Khiaw; poi nel 2024 con Patricia, per la Gibbon Experience; e alla fine dello stesso anno con il nostro gruppo, da Huay Xai fino a Vientiane. Qui metto in fila quello che ho visto, nell'ordine in cui conviene vederlo.

Prima di partire: per il Laos serve il visto anche per turismo, all'arrivo o online, e tutto è in visto per il Laos. Il periodo migliore va da novembre a febbraio, mese per mese è in quando andare in Laos.

Le tappe da non perdere

Luang Prabang

È la città più bella del Laos, patrimonio UNESCO dal 1995, sulla penisola dove il Nam Khan si getta nel Mekong. All'alba centinaia di monaci passano in fila per l'elemosina del riso; durante il giorno ci sono il Palazzo Reale, Wat Xieng Thong e il Monte Phousi al tramonto, la sera il mercato notturno e il ponte di bambù illuminato. A 30 chilometri ci sono le cascate di Kuang Si, piscine turchesi nella foresta con il centro di recupero degli orsi. Come arrivare e dove fare il bagno è in cascate di Kuang Si. Servono tre giorni: templi, orari, prezzi e le regole dell'elemosina sono in cosa vedere a Luang Prabang.

Se hai una giornata in più, la gita con le grotte di Pak Ou e le cascate di Kuang Si su GetYourGuide fa tutte e due le cose, con un'ora di barca sul Mekong, guida e pranzo.

Nong Khiaw

Quattro-sei ore a nord di Luang Prabang, un villaggio sul fiume Nam Ou chiuso tra montagne di calcare. Si sale al viewpoint in un'ora-un'ora e mezza di sentiero ripido, e chi dorme in tenda in cima, come ho fatto io, all'alba vede la valle piena di nuvole. Da qui la barca risale il Nam Ou in circa un'ora fino al villaggio di Muang Ngoi. Il sentiero, la notte in tenda e come arrivarci sono in cosa fare a Nong Khiaw.

Vang Vieng

Un paese sul Nam Song tra montagne carsiche, a un'ora di treno da Luang Prabang. Ci sono arrivato la prima volta convinto di trovare solo feste sul fiume, e ci sono rimasto quasi una settimana. Il volo in mongolfiera all'alba, il Nam Xay Viewpoint, le Blue Lagoon, il tubing sul fiume, le grotte e le strade sterrate in moto tra le risaie: tutto con i prezzi è in cosa fare a Vang Vieng.

Le due esperienze da prenotare sono il volo in mongolfiera, da novembre a febbraio quasi ogni mattina, e il giro con Nam Xay Viewpoint, Blue Lagoon e grotta di Phoukham, che risolve i trasferimenti sulle strade sterrate.

Vientiane

La capitale è piccola e tranquilla, e un giorno basta: il grande stupa dorato di Pha That Luang, l'arco Patuxai con la vista dall'alto, Wat Si Saket con le sue migliaia di Buddha, e il centro COPE, che racconta le bombe inesplose della guerra segreta e le persone che ne pagano ancora il prezzo. La sera c'è il mercato sul Mekong. Tutto con orari e prezzi è in cosa vedere a Vientiane.

Il Thakhek Loop e la grotta di Konglor

Nel centro del Laos comincia il paese che pochi vedono. Da Thakhek, sul Mekong, parte un anello di circa 450 chilometri in scooter tra montagne carsiche, risaie, laghi e grotte, da fare in tre giorni con le notti in guesthouse nei villaggi. Il gran finale è la grotta di Konglor, un tunnel naturale di circa 7 chilometri che si attraversa in barca sul fiume che scorre dentro la montagna. È la tappa intorno a cui abbiamo costruito il nostro viaggio di gruppo; noleggio, tappe, costi e strade sono nella guida al Thakhek Loop.

Huay Xai e la Gibbon Experience

Se entri dal nord della Thailandia, al confine di Chiang Khong e Huay Xai, a due ore e mezza di pick-up c'è il parco nazionale di Nam Kan con la Gibbon Experience: tre giorni nella giungla, a dormire in case sull'albero a 30-45 metri e a spostarsi in zipline sopra la foresta. L'ho fatta due volte, con Patricia e con il gruppo, ed è una delle esperienze più belle che abbia mai fatto: tutto è in Gibbon Experience in Laos. Da Huay Xai a Luang Prabang si scende con lo slow boat sul Mekong, due giorni con una notte a Pakbeng.

Il sud e la Piana delle Giare

Il Laos ha anche altro, che in due settimane di solito non entra. All'estremo sud ci sono le 4000 isole, Si Phan Don, dove il Mekong si allarga in centinaia di isolotti, con le cascate di Khone Phapheng; poco più a nord l'altopiano di Bolaven, con le cascate e le piantagioni di caffè, e il tempio di Wat Phou, patrimonio UNESCO. Nel nord-est c'è la Piana delle Giare, patrimonio UNESCO, con migliaia di vasi di pietra antichi di circa duemila anni. Non ci sono ancora stato, quindi non te ne parlo come se li conoscessi: sono le mete per un secondo viaggio, o per allungare il primo di 4-5 giorni.

Itinerario di 2 settimane in Laos

È il percorso che consiglio a chi va in Laos la prima volta: tutto il nord con il treno veloce, poi il centro in scooter. Si arriva e si riparte da Vientiane, il volo più comodo dall'Italia è con scalo a Bangkok o Hanoi: io confronto le date su Skyscanner.

• Giorno 1, Vientiane: arrivo, passeggiata sul lungofiume e mercato notturno sul Mekong.
• Giorno 2, Vientiane: Pha That Luang, Patuxai, Wat Si Saket e il centro COPE.
• Giorno 3, Luang Prabang: treno di circa due ore, il pomeriggio nel centro storico e il Phousi al tramonto.
• Giorno 4, Luang Prabang: elemosina all'alba, mercato del mattino, Palazzo Reale e Wat Xieng Thong.
• Giorno 5, Luang Prabang: le cascate di Kuang Si la mattina presto, il tramonto sul Mekong.
• Giorno 6, Nong Khiaw: minivan di 4-6 ore, la sera salita al viewpoint, con la tenda se vuoi l'alba.
• Giorno 7, Nong Khiaw: alba sopra le nuvole, poi la barca per Muang Ngoi.
• Giorno 8, Vang Vieng: minivan per Luang Prabang e treno di un'ora per Vang Vieng.
• Giorno 9, Vang Vieng: Nam Xay Viewpoint, Blue Lagoon e tubing sul Nam Song.
• Giorno 10, Vang Vieng: mongolfiera all'alba, grotte e kayak.
• Giorno 11, Thakhek: trasferimento di una giornata verso sud, lungo la strada principale del paese.
• Giorno 12, Thakhek Loop: le prime grotte e la strada verso Tha Lang.
• Giorno 13, Thakhek Loop: verso Konglor, notte nel villaggio.
• Giorno 14, Konglor e Vientiane: la grotta in barca la mattina, poi circa sei ore di strada fino a Vientiane, per il volo del giorno dopo.

Con 10 giorni

Togli Nong Khiaw e il Thakhek Loop: Vientiane due giorni, Luang Prabang tre, Vang Vieng tre, e il rientro in treno. È il Laos classico, tutto sulla ferrovia, senza trasferimenti lunghi.

Se arrivi dalla Thailandia

Entra a Huay Xai da Chiang Khong, fai la Gibbon Experience nei primi tre giorni e scendi a Luang Prabang con lo slow boat, due giorni sul Mekong, oppure su strada; da lì segui l'itinerario fino a Vang Vieng e Vientiane, da dove riparti. È il giro che abbiamo fatto con il gruppo nel 2024, scendendo su strada, e unisce la giungla al Laos delle città.

Come muoversi

Il treno della ferrovia Laos-Cina collega Vientiane, Vang Vieng e Luang Prabang: due ore da Vientiane a Luang Prabang, da 360.000 kip in seconda classe, circa 14 euro, con il biglietto sull'app LCR Ticket o in stazione, e a un prezzo più alto anche su 12Go. La vendita apre pochi giorni prima e da novembre ad aprile i treni si riempiono. Per Nong Khiaw e per il sud si usano minivan e bus, più lenti del previsto: conta mezza giornata per ogni trasferimento. Grab in Laos non c'è, in città c'è Loca, l'app locale per auto e tuk tuk. Per il Thakhek Loop si noleggia lo scooter a Thakhek, con la patente internazionale. Treni, minivan, slow boat e frontiere, con i prezzi, sono in come muoversi in Laos.

Quanto costa e cosa sapere prima di partire

Con un viaggio semplice si spendono 25-45 dollari al giorno tra alloggio, cibo e spostamenti; le spese grosse sono le esperienze, come la mongolfiera o la Gibbon Experience. In Laos si paga quasi tutto in contanti, in kip: bancomat, commissioni e quanto prelevare sono in soldi in Laos. I rischi reali, dalle strade agli ordigni inesplosi, sono in il Laos è sicuro?.

Quando sono stato male a Nong Khiaw

Nel 2023, l'ultima mattina a Nong Khiaw, dopo l'alba sopra le nuvole, mi sono venuti brividi fortissimi e un mal di testa che non passava. Ho dato la colpa alla notte in tenda, ho preso un antidolorifico e il giorno dopo sono sceso verso sud: minivan fino a Luang Prabang e la sera il treno per Vang Vieng. Lì sono rimasto quasi sempre in camera e sono andato in un ambulatorio locale: una stanza spoglia, qualche controllo superficiale e il consiglio di prendere del paracetamolo. Non sapevano cosa fare, e alla fine me l'hanno detto chiaramente: non erano in grado di curarmi, dovevo andare in una clinica internazionale a Vientiane.

Mi sono fatto portare in auto a Vientiane, al Kasemrad International Hospital: esami del sangue, flebo e tre giorni di ricovero. La dottoressa che mi ha seguito, credo giapponese, mi ha spiegato che era un'infezione batterica molto diffusa in Laos; il nome preciso non lo ricordo, ma con gli antibiotici è passata. Il conto ha superato i 1.000 euro, e io non ho anticipato niente: avevo una polizza Columbus, l'assistenza ha autorizzato il ricovero e ha pagato direttamente l'ospedale, e il medico della centrale mi chiamava per sapere come stavo. Il giorno dopo la dimissione ero su un volo per Bangkok. In un posto lontano come Nong Khiaw capisci in fretta che fuori dalle città le strutture sono semplicissime, e che il primo ospedale attrezzato può essere a una giornata di viaggio.

Per questo l'assicurazione per il Laos la considero obbligatoria: deve pagare direttamente l'ospedale e coprire il trasferimento, anche in Thailandia se serve. Sceglila senza franchigia: le cadute in scooter sono gli incidenti più frequenti, e con la franchigia la visita in clinica la paghi quasi tutta tu. A inizio 2026 sono caduto in scooter a Bali, con il piede schiacciato dallo scooter e tre settimane a zoppicare, e Heymondo senza franchigia ha pagato subito la clinica, con il 10% di sconto già applicato dal link. L'altra che uso è Columbus, massimali medici illimitati e il 10% di sconto con il codice TBG050. Il confronto è in quale assicurazione viaggio scegliere.

Per internet uso una eSIM, attivata prima di partire: con Holafly arrivi già connesso, e tutte le opzioni sono nella guida a eSIM e internet in viaggio. Se stai ancora scegliendo tra i due paesi, ho messo a confronto Laos o Vietnam.

Il mio consiglio

Se hai tempo per una sola tappa oltre ai classici del nord, scegli il Thakhek Loop e non le 4000 isole. Il loop è nel centro del paese, sulla strada tra Vang Vieng e Vientiane, e richiede tre giorni; le 4000 isole sono all'estremo sud e tra andata e ritorno si mangiano 4-5 giorni di trasferimenti. E sono due viaggi diversi: il sud è riposo sul Mekong, il loop è avventura vera, in scooter tra grotte e villaggi.

Domande frequenti

Cosa vedere assolutamente in Laos?

Luang Prabang con l'elemosina dei monaci all'alba e le cascate di Kuang Si, Vang Vieng con le montagne carsiche e la mongolfiera, Nong Khiaw con il viewpoint sopra le nuvole, la capitale Vientiane, e nel centro il Thakhek Loop in scooter con la grotta di Konglor. Se entri dalla Thailandia, a Huay Xai c'è la Gibbon Experience.

Quanti giorni servono per visitare il Laos?

Con 10 giorni vedi bene il nord: Vientiane, Luang Prabang, Vang Vieng e Kuang Si. Con due settimane aggiungi Nong Khiaw e il Thakhek Loop con la grotta di Konglor. Il sud, con le 4000 isole e l'altopiano di Bolaven, richiede almeno 4-5 giorni in più.

Qual è un buon itinerario di 2 settimane in Laos?

Vientiane, poi in treno a Luang Prabang per tre giorni con Kuang Si, due giorni a Nong Khiaw, di nuovo in treno a Vang Vieng per due giorni, trasferimento a Thakhek e tre giorni sul Thakhek Loop fino alla grotta di Konglor, con il rientro a Vientiane. Se arrivi dal nord della Thailandia, parti da Huay Xai con la Gibbon Experience e lo slow boat.

Qual è il periodo migliore per andare in Laos?

Da novembre a febbraio, con la stagione secca e fresca. Marzo e aprile sono caldi e con il fumo dei roghi agricoli, da maggio a ottobre piove, con il picco ad agosto.

Come ci si sposta in Laos?

Tra Vientiane, Vang Vieng e Luang Prabang c'è il treno veloce della ferrovia Laos-Cina, da prenotare sull'app LCR Ticket. Per Nong Khiaw e Thakhek si usano minivan e bus, per il Thakhek Loop lo scooter. Da Huay Xai a Luang Prabang c'è lo slow boat sul Mekong, due giorni con una notte a Pakbeng.

Si può fare un viaggio in Laos da soli?

Sì, il Laos è un paese tranquillo e il percorso classico è facile da organizzare, soprattutto da quando c'è il treno. Fuori dalle città l'inglese è poco diffuso e i trasporti verso il centro e il sud sono più lenti: lì una guida locale o un viaggio organizzato fanno risparmiare molto tempo.

Vieni in Laos con me

Il Laos è bellissimo e ancora poco battuto, ma fuori dalle città va organizzato bene: l'inglese è poco diffuso, i trasferimenti verso il centro sono lunghi e il Thakhek Loop va pianificato. Per questo abbiamo costruito Avventura in Laos, il nostro viaggio di gruppo dal 28 febbraio all'11 marzo 2027: Luang Prabang, Vang Vieng, il Thakhek Loop in scooter e la grotta di Konglor, con treno, alloggi, guide locali e tour leader già organizzati. Se stai organizzando e hai un dubbio che qui non ho coperto, fammi sapere.

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