Cosa vedere a Chiang Rai: Tempio Bianco, Tempio Blu, Casa Nera e dintorni

Cosa vedere a Chiang Rai: il Tempio Bianco a 200 baht dal 2026, il Tempio Blu, la Casa Nera, il tempio delle scimmie, il Triangolo d'Oro, come arrivare da Chiang Mai e come proseguire verso il Laos.

Di Luca Ferraina — 6 Novembre 2026

Chiang Rai è la città più a nord della Thailandia, a tre ore e mezza di bus da Chiang Mai, e si visita per tre cose: il Tempio Bianco, il Tempio Blu e la Casa Nera, tre opere d'arte moderna che non somigliano a nient'altro nel paese. Molti la fanno in giornata da Chiang Mai, ma per me merita almeno una notte: così vedi i templi con calma, la sera fai un giro al mercato, e il giorno dopo hai tempo per i dintorni o per proseguire verso il Laos.

Ci sono stato la prima volta nel 2020, poi ad aprile 2024, e a ottobre 2024 ci sono passato con un gruppo diretto in Laos. Qui trovi i tre templi, i dintorni, come arrivare e le regole da sapere, con prezzi e orari aggiornati a novembre 2026.

Il Tempio Bianco

Il Wat Rong Khun, il Tempio Bianco, è un tempio buddista tutto bianco e coperto di specchietti, progettato e pagato di tasca propria dall'artista thailandese Chalermchai Kositpipat, che lo ha aperto nel 1997: i lavori dovrebbero finire nel 2070. Per entrare nella sala principale passi su un ponte sopra un mare di mani che escono dalla terra, il desiderio da cui liberarsi, e dentro trovi murales dove in mezzo alle fiamme compaiono Superman, Neo di Matrix, Michael Jackson e le Torri Gemelle.

Dal 1° gennaio 2026 l'ingresso per gli stranieri costa 200 baht, circa 5,30 euro, il doppio di prima. Il tempio apre alle 8 e chiude tra le 17 e le 18. Servono spalle e ginocchia coperte, e se non sei vestito giusto ti prestano un sarong all'ingresso. Dentro la sala principale le foto sono vietate e si entra senza scarpe; il ponte si percorre in un solo senso. L'edificio dorato lì accanto, il contrario del bianco, sono i bagni.

Vai la mattina presto, all'apertura, prima che arrivino i tour in giornata da Chiang Mai. Io ci sono stato ad aprile, nel pieno della stagione dei roghi, e come si vede nella foto di copertina il cielo era bianco di fumo.

Il Tempio Blu

Il Wat Rong Suea Ten, il Tempio Blu, è al margine nord della città ed è stato completato nel 2016 da un allievo di Chalermchai. Dentro e fuori è tutto blu elettrico e oro, con un grande Buddha bianco nella sala. L'ingresso è gratuito, con un'offerta libera, ed è aperto dalle 7 alle 20: è il tempio giusto per il tardo pomeriggio, dopo il Bianco. Anche qui spalle e ginocchia coperte e scarpe fuori dagli edifici.

La Casa Nera

La Baan Dam, la Casa Nera, è il contrario del Tempio Bianco: un parco con oltre quaranta edifici scuri in legno, pieni di pelli, corna, ossa e sculture, creato dall'artista Thawan Duchanee, morto nel 2014. È a circa 13 km a nord del centro, costa 80 baht ed è aperta dalle 9 alle 17, ma può chiudere tra mezzogiorno e l'una. La maggior parte degli edifici si guarda da fuori. Vederla dopo il Tempio Bianco rende bene il contrasto.

Il tempio delle scimmie

Andando verso nord, a circa 45 km da Chiang Rai e 16 prima di Mae Sai, c'è il Wat Tham Pla, il tempio della grotta dei pesci: uno stagno, una scalinata con i serpenti naga fino a una grotta con i Buddha, uno stupa dorato e un centinaio di macachi liberi. L'ingresso è gratuito. Io ci sono stato nel 2020, e come vedi le scimmie non hanno nessun timore delle persone.

Detto questo, la foto che ho fatto io non è un esempio da seguire. Non dar loro da mangiare, tieni le borse chiuse e niente cibo in vista, perché frugano anche negli zaini e negli scooter. I macachi possono trasmettere la rabbia: se una scimmia ti morde o ti graffia, lava la ferita per venti minuti con acqua e sapone e vai subito in ospedale, dove il vaccino si trova in tutti gli ospedali di provincia.

Gli altri posti intorno

• Il Wat Huay Pla Kang, con la statua bianca alta quasi 70 metri della dea Guanyin: ingresso libero, e con l'ascensore, 40 baht, sali fino alla testa per vedere la valle.
• La torre dell'orologio in centro, con lo spettacolo di luci gratuito alle 19, alle 20 e alle 21, e il mercato serale: il Night Bazaar tutte le sere, la Walking Street il sabato.
• Il Triangolo d'Oro, a circa 70 km, dove si incontrano Thailandia, Laos e Myanmar sul Mekong, con la Hall of Opium, il museo sulla storia dell'oppio, a 200 baht, chiuso il lunedì.
• Il Doi Tung, la montagna con la villa e i giardini della principessa madre, a circa 45 km.

Se vuoi vedere tutto in un giorno senza guidare, l'escursione a Chiang Rai da Chiang Mai su Civitatis ha la guida in italiano e passa dal Tempio Bianco, dal Tempio Blu, dal Grande Buddha e dal Triangolo d'Oro, con pranzo e biglietti compresi: 14 ore, da 94,92 euro, con 8,2 su 10 in 17 opinioni. Sono tante ore di strada, ma con una guida che ti spiega cosa stai guardando, e i murales del Tempio Bianco senza spiegazione restano mezzi capiti.

Come arrivare e muoversi

Da Chiang Mai partono i Green Bus dalla stazione di Arcade: l'espresso costa 260-290 baht e ci mette circa tre ore e tre quarti, il VIP 360-400 baht e tre ore e venti. In aereo Chiang Rai ha voli diretti da Bangkok, circa un'ora e un quarto. Cosa vedere a Chiang Mai prima di salire è nella mia guida su Chiang Mai, e se hai qualche giorno in più c'è Pai, tra le montagne.

In città Grab funziona, con un po' di attesa: per il Tempio Bianco spendi 150-200 baht a tratta. Il modo più economico è il bus locale dal Terminal 1, 20-25 baht, che ferma davanti al tempio. Per Casa Nera, Wat Tham Pla e Triangolo d'Oro serve un mezzo tuo o un autista per la giornata: lo scooter costa 200-300 baht al giorno, ma serve la patente con la categoria A e il permesso internazionale, e dal 2025 la multa per chi è senza casco arriva a 2.000 baht.

Da Chiang Rai al Laos

Chiang Rai è anche la porta per il Laos. Da qui a Chiang Khong, sul confine, sono circa due ore di bus, e attraversato il Ponte dell'Amicizia 4 sei a Huay Xai, da dove partono lo slow boat sul Mekong per Luang Prabang e la Gibbon Experience. A ottobre 2024 l'ho fatto con il gruppo, in minivan. Se vai da solo, puoi prenotare il transfer da Chiang Rai a Huay Xai su 12Go; il visto laotiano si fa all'arrivo. Come proseguire una volta in Laos è in come muoversi in Laos.

Dove dormire

Per una notte dormi in centro, vicino alla torre dell'orologio e al Night Bazaar: la sera è lì che si mangia e si passeggia, e dal Terminal 1 parte il bus per il Tempio Bianco. Puoi cercare dove dormire a Chiang Rai su Booking: i prezzi sono più bassi che a Chiang Mai.

Quando andare

Il periodo migliore va da novembre a febbraio, con giornate sui 28-30 gradi e notti fresche, intorno ai 14 a gennaio. Da metà febbraio a metà aprile c'è il fumo dei roghi agricoli: ad aprile 2026 Chiang Rai è finita più volte in zona rossa per le polveri sottili, e come racconto più su, ad aprile 2024 l'ho trovata così anche io. Da maggio a ottobre piove, con il picco ad agosto, e a settembre 2024 il tifone Yagi ha portato a Mae Sai la peggiore alluvione degli ultimi ottant'anni. Il confronto mese per mese con il resto del paese è in quando andare in Thailandia.

Prima di partire

Dal 15 settembre 2026 gli italiani entrano in Thailandia senza visto per 30 giorni, e prima dell'arrivo va compilata la TDAC: tutti i dettagli sono in visto per la Thailandia. La Farnesina chiede massima cautela nella zona del Triangolo d'Oro, soprattutto vicino ai confini, e mette in guardia dalle false offerte di lavoro al confine con il Myanmar, che possono finire con il rapimento verso i centri delle truffe online. Il valico di Mae Sai con il Myanmar oggi in pratica non è aperto ai turisti. Il baht a novembre 2026 vale circa 37,5 per un euro.

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